导赏

陶渊明生当东晋末年，他的曾祖父陶侃曾当过大司马，但由于不是名门望族，他不会像当时一些名士般被人看得起。不过他又不像一些逃避政治、颓废行乐的读书人，心里还是有一番抱负的。陶渊明曾做过几次小官，也辅助过桓玄，但当时政局非常混乱，有好几次都是做了短时间便辞官不干了，这样进进出出官场有十多年。到了四十岁左右，他便正式归隐田园，不再出仕了。
陶渊明开创了田园诗，也把它推到了最高峰。陶渊明的田园诗写得简朴自然，没有运用多少修辞技巧，这并非因为他这方面的能力不足。其实陶渊明身处的时代盛行讲究形式和修辞的文体，他同样能写讲究修辞技巧的作品，这可从他这篇《归去来辞》看到。
这是一篇「辞赋体」文章，是半诗半文的混合体，看来似散文，但有押韵。汉代辞赋体裁大盛，到魏晋南北朝又演变为篇幅较短的小赋，《归去来辞》就是此类作品。汉代辞赋分「纪行」和「述志」两大类，这篇则兼有纪行和述志的作用，写自己归隐田园的过程和生活情况。「归去来」是这篇辞的第一句，因以为名。
古代的读书人都希望出仕为官，陶渊明为甚么却要归隐？萧统《陶渊明传》说陶渊明做彭泽县令时，一次郡督邮来巡视，要县令穿戴整齐去迎接，陶渊明却说：「岂能为五斗米，折腰向乡里小儿。」于是辞官而去。在《归去来辞》中有二百字的序，属散文体裁，亲自说明自己这次出仕和归隐的来龙去脉。
序的开始说自己家贫，孩子又多，耕植不足以自给，没有营生之术，亲友便劝他当官，可以得到俸禄。他说自己为官只是为了生计，于是求得一个离家近便的小职位。这大概只是说出他最后一次为官时的心态，在陶渊明其他作品中，可见到他年轻时的心态并不如此。他也曾有大志要干一番事业，但眼见朝廷腐败，军阀揽权，自己难有作为，在官场浮沉十多年，结果是一次又一次的失望。转眼自己又到中年，朝廷已无甚可为，国家危在旦夕。
序中说这次为官没有多少日，便「眷然有归与之情」。陶渊明交代原因是：自己性向喜欢自然，不想虚伪地过日子，虽然为了吃饭问题，但违背自己的意愿，实在是痛苦的事。自己本想做满一年便引退，不料嫁给程家的妹妹忽然去世，便立即辞官，奔丧去也，只做了八十多天的官。看来「奔妹丧」和「不想折腰向乡里小儿」都只是借口，腐败的官场一直令他感到痛苦，他终于下定决心离开，从此再没有出仕。辞职后他感到如释重负，所以说「因事顺心」，更写出这篇《归去来辞》。
《归去来辞》的正文可分为两大段，都以「归去来兮」一句起头。除了体裁不同，正文的表达手法与序文也很不同。序文以叙述性为主，交代事情的前因后果。正文以抒情性为主，表达自己辞官归里的感受。
正文第一段开始便有一连串的感叹句，写自己好像感受到一种来自田园的呼召，「归去吧」的声音一直萦绕不去。「既自以心为形役，奚惆怅而独悲」两句意思与序文的「饥冻虽切，违己交病」和「皆口腹自役，于是怅然慷慨，深愧平生之志」一致，都是说为谋生留在官场是违背自己的意愿，因而感到悲哀。到了下定决心离开的这一天，自己似是觉悟了。「悟已往之不谏」两句是引《论语》中所记楚狂接舆的话，指归隐才是最好的选择。「舟摇摇以轻扬」四句写自己回家时的行程，看他运用的字眼，显示了一种轻快又期待的心情。「乃瞻衡宇」以下连用八个四字句，写自己到达家门的情境。用短促句子，让人感受到他是多么急不及待，多么兴奋。他远远看到自己的房子便由走路变为跑步了，僮仆和孩子都在门口候着他。家中园地虽然有点荒芜，但他喜爱的植物和酒仍然存在。
以下写他回家后的生活情况。他在屋内自斟自酌，看着庭园中树木的生长便觉得欢喜。他的房子虽然小得仅能容身，但心情开朗，日子比以前易过得多。他每天都是这样在庭园流连，自得其乐，没有与其他人交往，好像把门常关起来一样。他拄着手杖到处走走，有时抬头远观，看到山边的云和回巢的鸟，便引以自喻：「云无心以出岫，鸟倦飞而知还」，就像自己本无心出仕，到厌倦了官场便知道回归。他留恋这种大自然景色，到黄昏日落仍不愿离去。
《归去来辞》的第二大段也是以「归去来兮」一句起头，写自己对归隐生活的看法，更明确地阐述自己的思想。陶渊明既已回归田园，他再一次肯定自己的做法。他说俗世和自己已彼此离弃，在外面奔波还有甚么可求呢？因此他认为应该「息交以绝游」。以下写令他感到愉悦的生活：与亲属闲话家常，弹琴读书，春天来了便到西边的田地去耕种，闲来驾车或泛舟到处寻幽探秘。当他看到大自然的草木欣欣向荣，泉水涓涓不息，便羡慕万物都很有生命力，感慨自己的生命却很快要结束。于是他再叹一句：「算了吧！既然我的形体还不知能存在多久，何不随心所欲自由自在过日子？为甚么还心神不定不知到何处去？」他表示自己追求的不是富贵，成仙又遥不可及，不如尽情享受这种田园生活，趁美好时光出游，或拿工具耕种，或登山舒啸，或在溪旁赋诗。自己顺着天命而活，直到生命的尽头，还有甚么疑虑？
陶渊明在这里说得潇洒，但要一而再地说些理由去肯定自己的归隐，似是要开脱自己的疑虑。毕竟这是他刚刚辞官归隐时所写，不免仍有放不下之处。不过我们从陶渊明自此以后再无出仕，并且在他归隐后的作品中，显示他愈来愈融入这种田园生活，并享受到个中真趣，可见他写此篇时的疑虑已渐渐消除，找到自己真正的归宿。
这篇辞大部分由四六句组成，这是魏晋辞赋的特色。不过魏晋辞赋较多接近散文，而陶渊明这篇辞的句式特别整齐，全篇换了五个韵，用了近乎诗歌的写法，在魏晋作品中是较为特别的。
篇中运用了大量的修辞手法，有比喻（云无心以出岫，鸟倦飞而知还）、拟人（云无心以出岫，鸟倦飞而知还）、对偶（登东皋以舒啸，临清流而赋诗）、用典（悟已往之不谏，知来者之可追）、双声（惆怅、崎岖）、迭韵（盘桓、窈窕）、迭字（摇摇、飘飘、欣欣、涓涓）等。这篇作品的对偶句特别多，上面只是略举一例。这些对偶句大都十分工整，意境亦佳，绝不逊色于后来大放异彩的唐诗。从这篇可见，写出大量简朴田园诗的陶渊明，其文学修辞技巧也很到家，能写出形式和内容俱佳的作品，只是后来他选择了返朴归真罢了。

导赏

这是一首七言律诗，「平平仄仄平平仄」起句式，用下平声八庚韵。
通篇在写作者自己厌倦公事，寂寞无聊，渴想摆脱一切，归隐山林的郁闷情怀。首句用《晋书・傅咸传》的典故，说明了他在太和县事与愿违，已感到厌倦。办完了公事，且到快阁上去欣赏一下黄昏的景色吧，次句即表现了无可奈何的心情。「落木」一联，写在快阁上看到的景物，只十四字就把快阁附近的日暮秋景清楚描出，造句奇拔不俗。「朱弦」一联，写出了他的寂寞无聊：没有赏心乐事，没有喜欢模样，解忧只靠美酒！七句是望见了江上的归帆，听到了船上的笛声，引起了乡愁归思，无限怅惘。到末句看到在江面飞翔的白鸥，羡慕牠的自由，于是他的心也愿随着白鸥遨游，藉以挣脱这个现实的桎梏。