導賞

陶淵明生當東晉末年，他的曾祖父陶侃曾當過大司馬，但由於不是名門望族，他不會像當時一些名士般被人看得起。不過他又不像一些逃避政治、頹廢行樂的讀書人，心裏還是有一番抱負的。陶淵明曾做過幾次小官，也輔助過桓玄，但當時政局非常混亂，有好幾次都是做了短時間便辭官不幹了，這樣進進出出官場有十多年。到了四十歲左右，他便正式歸隱田園，不再出仕了。
陶淵明開創了田園詩，也把它推到了最高峰。陶淵明的田園詩寫得簡樸自然，沒有運用多少修辭技巧，這並非因為他這方面的能力不足。其實陶淵明身處的時代盛行講究形式和修辭的文體，他同樣能寫講究修辭技巧的作品，這可從他這篇《歸去來辭》看到。
這是一篇「辭賦體」文章，是半詩半文的混合體，看來似散文，但有押韻。漢代辭賦體裁大盛，到魏晉南北朝又演變為篇幅較短的小賦，《歸去來辭》就是此類作品。漢代辭賦分「紀行」和「述志」兩大類，這篇則兼有紀行和述志的作用，寫自己歸隱田園的過程和生活情況。「歸去來」是這篇辭的第一句，因以為名。
古代的讀書人都希望出仕為官，陶淵明為甚麼卻要歸隱？蕭統《陶淵明傳》說陶淵明做彭澤縣令時，一次郡督郵來巡視，要縣令穿戴整齊去迎接，陶淵明卻說：「豈能為五斗米，折腰向鄉里小兒。」於是辭官而去。在《歸去來辭》中有二百字的序，屬散文體裁，親自說明自己這次出仕和歸隱的來龍去脈。
序的開始說自己家貧，孩子又多，耕植不足以自給，沒有營生之術，親友便勸他當官，可以得到俸祿。他說自己為官只是為了生計，於是求得一個離家近便的小職位。這大概只是說出他最後一次為官時的心態，在陶淵明其他作品中，可見到他年輕時的心態並不如此。他也曾有大志要幹一番事業，但眼見朝廷腐敗，軍閥攬權，自己難有作為，在官場浮沉十多年，結果是一次又一次的失望。轉眼自己又到中年，朝廷已無甚可為，國家危在旦夕。
序中說這次為官沒有多少日，便「眷然有歸與之情」。陶淵明交代原因是：自己性向喜歡自然，不想虛偽地過日子，雖然為了吃飯問題，但違背自己的意願，實在是痛苦的事。自己本想做滿一年便引退，不料嫁給程家的妹妹忽然去世，便立即辭官，奔喪去也，只做了八十多天的官。看來「奔妹喪」和「不想折腰向鄉里小兒」都只是藉口，腐敗的官場一直令他感到痛苦，他終於下定決心離開，從此再沒有出仕。辭職後他感到如釋重負，所以說「因事順心」，更寫出這篇《歸去來辭》。
《歸去來辭》的正文可分為兩大段，都以「歸去來兮」一句起頭。除了體裁不同，正文的表達手法與序文也很不同。序文以敘述性為主，交代事情的前因後果。正文以抒情性為主，表達自己辭官歸里的感受。
正文第一段開始便有一連串的感歎句，寫自己好像感受到一種來自田園的呼召，「歸去吧」的聲音一直縈繞不去。「既自以心為形役，奚惆悵而獨悲」兩句意思與序文的「飢凍雖切，違己交病」和「皆口腹自役，於是悵然慷慨，深愧平生之志」一致，都是說為謀生留在官場是違背自己的意願，因而感到悲哀。到了下定決心離開的這一天，自己似是覺悟了。「悟已往之不諫」兩句是引《論語》中所記楚狂接輿的話，指歸隱才是最好的選擇。「舟搖搖以輕颺」四句寫自己回家時的行程，看他運用的字眼，顯示了一種輕快又期待的心情。「乃瞻衡宇」以下連用八個四字句，寫自己到達家門的情境。用短促句子，讓人感受到他是多麼急不及待，多麼興奮。他遠遠看到自己的房子便由走路變為跑步了，僮僕和孩子都在門口候着他。家中園地雖然有點荒蕪，但他喜愛的植物和酒仍然存在。
以下寫他回家後的生活情況。他在屋內自斟自酌，看着庭園中樹木的生長便覺得歡喜。他的房子雖然小得僅能容身，但心情開朗，日子比以前易過得多。他每天都是這樣在庭園流連，自得其樂，沒有與其他人交往，好像把門常關起來一樣。他拄着手杖到處走走，有時抬頭遠觀，看到山邊的雲和回巢的鳥，便引以自喻：「雲無心以出岫，鳥倦飛而知還」，就像自己本無心出仕，到厭倦了官場便知道回歸。他留戀這種大自然景色，到黃昏日落仍不願離去。
《歸去來辭》的第二大段也是以「歸去來兮」一句起頭，寫自己對歸隱生活的看法，更明確地闡述自己的思想。陶淵明既已回歸田園，他再一次肯定自己的做法。他說俗世和自己已彼此離棄，在外面奔波還有甚麼可求呢？因此他認為應該「息交以絕遊」。以下寫令他感到愉悅的生活：與親屬閒話家常，彈琴讀書，春天來了便到西邊的田地去耕種，閒來駕車或泛舟到處尋幽探秘。當他看到大自然的草木欣欣向榮，泉水涓涓不息，便羨慕萬物都很有生命力，感慨自己的生命卻很快要結束。於是他再嘆一句：「算了吧！既然我的形體還不知能存在多久，何不隨心所欲自由自在過日子？為甚麼還心神不定不知到何處去？」他表示自己追求的不是富貴，成仙又遙不可及，不如盡情享受這種田園生活，趁美好時光出遊，或拿工具耕種，或登山舒嘯，或在溪旁賦詩。自己順着天命而活，直到生命的盡頭，還有甚麼疑慮？
陶淵明在這裏說得瀟灑，但要一而再地說些理由去肯定自己的歸隱，似是要開脫自己的疑慮。畢竟這是他剛剛辭官歸隱時所寫，不免仍有放不下之處。不過我們從陶淵明自此以後再無出仕，並且在他歸隱後的作品中，顯示他愈來愈融入這種田園生活，並享受到個中真趣，可見他寫此篇時的疑慮已漸漸消除，找到自己真正的歸宿。
這篇辭大部分由四六句組成，這是魏晉辭賦的特色。不過魏晉辭賦較多接近散文，而陶淵明這篇辭的句式特別整齊，全篇換了五個韻，用了近乎詩歌的寫法，在魏晉作品中是較為特別的。
篇中運用了大量的修辭手法，有比喻（雲無心以出岫，鳥倦飛而知還）、擬人（雲無心以出岫，鳥倦飛而知還）、對偶（登東皋以舒嘯，臨清流而賦詩）、用典（悟已往之不諫，知來者之可追）、雙聲（惆悵、崎嶇）、疊韻（盤桓、窈窕）、疊字（搖搖、飄飄、欣欣、涓涓）等。這篇作品的對偶句特別多，上面只是略舉一例。這些對偶句大都十分工整，意境亦佳，絕不遜色於後來大放異彩的唐詩。從這篇可見，寫出大量簡樸田園詩的陶淵明，其文學修辭技巧也很到家，能寫出形式和內容俱佳的作品，只是後來他選擇了返樸歸真罷了。

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這是一首七言律詩，「平平仄仄平平仄」起句式，用下平聲八庚韻。
通篇在寫作者自己厭倦公事，寂寞無聊，渴想擺脫一切，歸隱山林的鬱悶情懷。首句用《晉書・傅咸傳》的典故，說明了他在太和縣事與願違，已感到厭倦。辦完了公事，且到快閣上去欣賞一下黃昏的景色吧，次句即表現了無可奈何的心情。「落木」一聯，寫在快閣上看到的景物，只十四字就把快閣附近的日暮秋景清楚描出，造句奇拔不俗。「朱絃」一聯，寫出了他的寂寞無聊：沒有賞心樂事，沒有喜歡模樣，解憂只靠美酒！七句是望見了江上的歸帆，聽到了船上的笛聲，引起了鄉愁歸思，無限悵惘。到末句看到在江面飛翔的白鷗，羨慕牠的自由，於是他的心也願隨着白鷗遨遊，藉以掙脫這個現實的桎梏。