導賞

白居易曾將自己的詩分為諷諭、閒適、感傷和雜律四類。他的諷諭詩一向受到最多人注意，《賣炭翁》就是其中的代表作。
這首詩有序為：「苦宮市也。」《舊唐書》記載：「宮中遣內官買物於市，倚勢強買，人畏而避之，呼為宮市。」中唐時代，宦官內使氣燄囂張，把「宮市」制度當作一種向人民勒索錢財、掠奪貨物的手段。
詩中寫了一個賣炭老人的悲慘遭遇。他辛苦砍伐樹木燒成炭，冒着嚴寒到市集叫賣，以換取日常衣食。在飢寒交迫下，賣炭翁卻希望天氣再寒冷些，因為炭可以賣得較好價錢。可惜到日已高時炭仍未賣出，賣炭翁和疲累的牛只有在市集南門外的泥中歇息，這個情景已教看到的人心酸。下面寫買炭的人出現了，卻是兩名宮中內官，口中說皇家要買這批炭，但不付錢就把載着千餘斤炭的牛車拉走。賣炭翁雖不願意，也無法制止他們把炭搶走。最後宮使把「半匹紅紗一丈綾」縛在牛頭上便當作是付給賣炭翁的費用了。到此詩歌並無交代賣炭翁的反應，但讀者都知道他的生計已無望，命運是愈加悲慘了。
這首詩除了諷諭宮市對老百姓的殘害，深刻反映民間疾苦外，同時也是一篇出色的人物特寫。詩中並沒有直接說出評論，只用白描手法，讓讀者自己去感受和下判斷。白描並非指平鋪直敘，而是像一個觀察者寫出眼前所見，有作者自己的角度。詩中刻畫賣炭翁的外型和動態為主，只有一句「心憂炭賤願天寒」是心理描寫。
白居易很懂得運用場景、特寫去突出人物和故事主題。他像一個社會實錄短片的攝製者，以他的鏡頭帶出社會控訴。詩中闊景和特寫交替運用，開頭以一個較開闊的場景交代賣炭翁的生計，以下兩句「滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑」，忽然把畫面收窄，來一個大特寫，鏡頭集中在反映他辛勞的面容和手指上。鏡頭再慢慢移動到他身上的衣服，表示他賣炭是為了換取衣食，也由他的衣單顯示了他的窮困和可憐。然後鏡頭再稍為拉闊，緊貼追蹤賣炭翁從破曉到午間的賣炭活動。下面刻畫欺壓百姓的宮使，也是用類似的手法。有特寫他們的衣服、手中所拿、口中言語，然後鏡頭拉闊，交代他們強搶牛車上的炭。最後再以一個特寫收結，鏡頭集中在牛頭上的「半匹紅紗一丈綾」，帶出不盡之意。

導賞

錢塘江入海處，江口呈喇叭狀，寬闊處過百里，狹窄處僅十里。海水漲潮時，形成倒灌。由於江口有巨大的攔門沙坎，又有狹窄江道的約束，潮水湧進時，勢必會沖天而上，後浪追逐前浪，一浪未
息，一浪又起，形成排山倒海的氣勢，景象十分壯觀。農曆八月十六日到十八日，是錢塘江觀潮的最佳時期。觀潮之風，在宋代已十分流行，騷人墨客題詠不絕。周密這一小節文字，把雄偉的江潮，描寫得十分精彩。
錢塘江的潮漲是天下雄偉的景觀。陰曆的十六日到十八日是潮水最盛大的時候。潮水從海門出來，只像一根銀色的絲線。過了一會兒，潮水漸漸靠近，愈堆愈高，就像白玉造的城牆和積雪的山嶺一樣，從水天交接處洶湧而來。它的聲音大得像轟轟的雷鳴，震動搖撼着大地；它的來勢洶洶，沖噴激射出一股股浪花，像是要遮蔽天空，淹沒太陽一般，氣勢極為雄壯。南宋詩人楊萬里曾經有詩句描寫這個場面，他形容潮水升起，就像堆起銀光閃閃的城郭；浪頭翻滾，雪白的浪花，就像給錢塘江繫上了一條白玉製成的腰帶。錢塘江潮漲就是這個樣子。
這節文字層次清晰地記述了錢塘潮的壯大聲勢。文章首先概括點出浙江潮是天下難得的雄偉景觀，以總領全文，跟着鋪述潮水形成過程中的各個場面。作者的視線由遠及近。當潮水遠遠從海門湧進來的時候，僅僅像一條銀線。過了一會兒，漸漸逼近了，就像玉城雪嶺一般，從天邊洶湧而來，只見白浪滔天。濤聲如雷霆怒吼，威震天地，浪花四濺，簡直有遮天蔽日的氣勢。最後作者引用著名詩人楊萬里的詩句加以佐證，足見所記並非虛語。
作者運用了形象的比喻來描寫潮水。如寫潮水的形態，最初是「僅如銀線」，漸近似「玉城雪嶺」，「銀」、「玉」、「雪」所呈現的色彩，都十分素淨明麗；寫潮水的聲音，則「大聲如雷霆」，十分具震撼力。作者的生動描繪，使讀者如見浪花，如聞濤聲。作者還用了誇張的手法，如「震撼激射，吞天沃日」，寫出浙江之潮聳人耳目的氣勢，把潮漲的壯麗圖景，逼真地表現出來。讀者朗讀起來，有身臨其境的感覺。