《山海经》,大约成书于战国(公元前四七五──前二二一)初至西汉初年,自来号称奇书,并非一时一人之作,共十八卷,分别是《山经》五卷和《海经》十三卷。 《汉书·艺文志》将《山海经》列入形法家之首,《隋书‧经籍志》以后多列入地理类。 《四库全书总目提要》称之为小说之最古者尔。 全书只有三万一千多字,却包含着我国古代地理、历史、神话、民俗、动物、植物、矿产、医药及宗教等多方面的资料,是研究上古社会的重要文献。 后人笺注颇多,如清郝懿行《山海经笺疏》和今人袁珂《山海经校注》等。