《山海經》,大約成書於戰國(西元前四七五──前二二一)初至西漢初年,自來號稱奇書,並非一時一人之作,共十八卷,分別是《山經》五卷和《海經》十三卷。《漢書‧藝文志》將《山海經》列入形法家之首,《隋書‧經籍志》以後多列入地理類。《四庫全書總目提要》稱之為「小說之最古者爾」。全書只有三萬一千多字,卻包含着我國古代地理、歷史、神話、民俗、動物、植物、礦產、醫藥及宗教等多方面的資料,是研究上古社會的重要文獻。後人箋注頗多,如清郝懿行《山海經箋疏》和今人袁珂《山海經校注》等。