方苞(公元一六六八──一七四九),字靈皋,號望溪;清安徽桐城人,寄籍上元(今江蘇江寧縣)。康熙舉人,以母病未與殿試。清康熙朝大興文字獄,戴名世所作《南山集》,採用了許多明代史料,清廷謂其有「逆」語,處死,當時牽涉了三百多人;苞曾給《南山集》作序,亦論斬,得旨寬免,隸旗籍為奴僕。雍正初,遇赦出旗,擢內閣學士;充「一統志」館總裁。乾隆時擢禮部右侍郎,尋坐營私奪職。為學根柢經史,服膺程朱;文則步趨歸有光,清淡簡遠,謹約有度,為「桐城派」古文之祖。著有《望溪文集》等。