變文是唐代的一種說唱體文學作品，當時有一種稱為「轉變」的說唱藝術，在表演時，往往與圖畫相配合，一邊向聽眾展示圖畫，一邊說唱故事。圖畫稱為「變相」，說唱故事的底本則稱為「變文」。故事內容大體可分兩類，一類講述佛經故事，宣揚佛教經義；一類講述歷史傳說或民間故事。這些作品至清光緒末，始在甘肅敦煌莫高窟藏經洞中發現，故又稱為「敦煌變文」。近人王重民、向達等編的《敦煌變文集》輯錄較為全面，是研究中國古代說唱文學和民間文學的重要資料。
