吳敬梓

吳敬梓，生於清聖祖康熙四十年，卒於清高宗乾隆十九年（一七〇一──一七五四）。字敏軒，一字文木，安徽全椒人。生於顯赫豪門，世代為官。高祖吳沛為理學大師，父吳霖起為贛榆縣教諭。吳敬梓工詩詞，學問淵博，尤精《文選》。鄙棄科舉八股，中秀才後，一心從事著述。父亡後，任性揮霍，散盡家財，生活困窘，鄉紳傳為子弟戒。後遷家南京，窮死於揚州。
吳敬梓晚年境況淒苦，飽歷炎涼世態。所作《儒林外史》五十五回，以嬉笑怒罵之筆，諷刺當時官場社會的黑暗面與一般讀書人的醜態。《儒林外史》的文字以口語為主，雜以成語、諺語、歇後語及文言等，富於機趣幽默，人物形象，刻劃細膩。全書以寫實為主，沒有鬼神的荒誕，玄虛的奇談。對於風水邪說、輪迴因果及虛偽的禮教，作出深刻批判。《儒林外史》在中國小說史上，佔有崇高的地位，可與《水滸傳》及《紅樓夢》相比美。吳敬梓另著有《文木山房集》。