吳承恩

吳承恩，生年不詳，卒於明神宗萬曆十年（？──一五八二）。字汝忠，號射陽山人，淮安（今江蘇淮安）人。曾祖父和祖父雖然做過小官，但父親吳銳卻是個小商人，家境十分貧困。吳承恩少年時頗有文名，據《淮安府志》說他「性敏而多慧，博極群書，為詩文下筆立成」。還說他「復善諧劇，所著雜記幾種，名震一時」。但是，吳承恩在仕途上很不得志，科舉場中，屢試不第，直到三十多歲才補上一個「歲貢生」。因母老家貧，生計艱難，出任長興縣丞。由於性格倔強，不喜趨奉逢迎，所以在任不過一、二年，便棄官歸里。晚年致力於詩文的寫作，《西遊記》大概就是在這一時期寫成的。