司马迁,生于汉景帝中元五年,卒于汉昭帝始元元年 (公元前一四五──前八六)。 字子长,左冯翊夏阳(今陕西韩城县南)人,西汉史学家。 其父司马谈为太史令,临终时,命迁承其志撰述《史记》。 迁三十八岁时继任太史令,发愤著述。 汉武帝天汉三年(公元前九八),因李陵案获罪下狱,受宫刑。 出狱后任中书令,继续著述《史记》。 至武帝征和三年(公元前九〇),始大略就绪。
《史记》是我国首部纪传体通史,全书分《本纪》十二篇、〈世家〉三十篇、〈列传〉七十篇、〈表〉十篇、〈书〉八篇,始于黄帝,迄于武帝获麟,共一百三十篇约五十余万言,贯通约三千年的史事。
《史记》取材精博,记述详审,体糸完整,是历代正史之楷模。 在文学价值方面,《史记》的人物刻画,鲜明生动,行文用语,简炼流畅,集先秦散文之大成。 自班固至唐宋以来的古文大家,无人不读《史记》,即使唐以后的传奇小说以至戏剧题材,都受其影响。 历来为《史记》作注的很多:最通行的有南朝宋裴技术和《史记集解》、唐张守节《史记正义》和司马贞《史记索隐》,合称「《史记》三家注」,有南宋黄善夫刻本《史记》