司马相如(公元前一七九——一一七),字长卿,汉蜀郡成都人。 少好读书,学击剑,以赀为郎。 景帝时,为武骑常侍。 时梁孝王来朝,他见孝王好客,便称病辞职,到孝王那里做食客去,因此得和当时的辞赋作家如枚乘、庄忌、邹阳等人相交接,这时他就写出来了一篇《子虚赋》。 后来梁孝王死了,他回到故乡,和临邛地方的富家女卓文君发生了恋爱。 文君是一个寡妇,既然爱上相如,便跟着他逃走了。 但相如家里很穷,没有办法度日,只好把家私卖去,开了一家酒店,命文君当碱,自己穿了短裤做酒保。 后来给卓文君的父亲知道了,便分给他们些财产,相如因此就很富有了。 他所写的那篇《子虚赋》流传到宫中,汉武帝读了很称赞,说:「朕独不得与此人同时!」。 时蜀人杨得意为狗监,侍武帝,便对武帝说:「这是我的同乡司马相如做的。」 武帝于是召见相如,相如又献《游猎赋》,武帝大悦,命为郎,后又拜为中郎将,建节使于西南。 于武帝元狩六年病卒。 他所作的赋,今整篇存者,只有《子虚赋》《哀秦二世赋》《大人赋》《长门赋》四篇而已。 《古文苑》载有《美人赋》一篇,恐系六朝人伪托。 他的赋,敷陈辞藻,典丽华赡,极尽铺张扬厉的能事,后世作家,凡写游猎之盛、宫室之美者,都逃不出他的典型。