《孙子》一书相传是春秋末期齐(今山东北部)人孙武所著。 孙武,生卒年不详,约与孔子同时。 周敬年(公元前五一二),孙武晋见吴王合闾,任为将军。 《史记‧孙子吴起列传》论其功业说:「西破强楚,北威齐晋,显名诸侯。 」可见其在军事上的成就。
《孙子》是中国古代一部重要的军事著作,世誉为「兵经」。 全书分《计》、《作战》、《谋攻》、《形》、《势》、《虚实》、《军事》、《九变》、《行军》、《地形》、《九地》、《火攻》和《用间》十三篇。 作者综合了春秋以来各国交战的经验,归纳出战略和战术的规律,在中国以至全世界的军事学中产生极广泛的影响。 后人并将其理论应用于政治、经济和外交等领域。
《孙子》一书的文学价值很高,它的章法简约,文字平实,为后世说理散文的模范。 由于此书产生年代极早,且流传久远,所以衍生出不同的版本。 一九七二年银雀山汉墓出土竹简兵书中有残本,《孙子兵法》只二百余简,约等于传世本三分之一强。