《国语》一书的作者，司马迁以为是「左丘」，班固以为是「左丘明」，与《左传》作者为一人。 左丘明的生平事迹已不可考，孔子曾与其同好恶，有谓其曾为鲁太史，有谓其为孔子弟子。 《汉书艺文志》著录《国语》二十一篇，《汉书律历志》则称《春秋外传》。 刘知几《史通》亦因之，而更称《左传》为《春秋内传》。 今传最早之本为宋天圣明道本，包括春秋时代的周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越等八国之史乘，共二十一卷。 其与《左传》之不同，则《左传》为编年史，此则为国别史。
