《國語》一書的作者，司馬遷以為是「左丘」，班固以為是「左丘明」，與《左傳》作者為一人。左丘明的生平事蹟已不可考，孔子曾與其同好惡，有謂其曾為魯太史，有謂其為孔子弟子。《漢書藝文志》著錄《國語》二十一篇，《漢書律曆志》則稱《春秋外傳》。劉知幾《史通》亦因之，而更稱《左傳》為《春秋內傳》。今傳最早之本為宋天聖明道本，包括春秋時代的周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越等八國之史乘，共二十一卷。其與《左傳》之不同，則《左傳》為編年史，此則為國別史。
