文天祥,生于宋理宗端平三年,卒于元世祖至元十九年(一二三六──一二八二)。 字履善,又字宋瑞,号文山,庐陵(今江西吉安)人。 宋理宗宝佑四年(一二五六年)以状元举进士,初任校书著作,历任刑部郎官、军器监兼权直学士院、湖南提刑,宋德佑元年(一二七五),元军 渡江,时任江西提刑安抚使的文天祥起兵勤王,其后元军围攻临安,文天祥被任为右丞相,兼枢密使,赴元议和,后走脱,拥立端宗,图谋恢复。 端宗崩,帝昺继立,封文天祥为信国公。 不久兵败被俘,囚于大都(今北京)四年,狱中坚强不屈,最后从容就义。
文天祥是著名的民族英雄,晚年诗文,慷慨悲壮,充满忠贞爱国的情操。 有明嘉靖壬子(一五五二)鄢懋卿河间刊本《文山先生全集》二十六卷传世。中國的宋朝重文輕武,長期積弱,飽受外族的侵凌,最後亡於外族之手。在這時期內民族英雄特別多,顯示了中國人的風骨氣節。最著名的是抗金名將岳飛,可惜他被奸人所害,無辜被殺。南宋從此更一蹶不振,光復無望。北方強敵金人去了,更強悍的蒙古人又來。終南宋一朝,君民始終在外族的脅迫之下惶恐度日,朝廷權臣又不思進取。當蒙古軍大舉南下,宋朝就不堪一擊,迅速崩潰。在亡國之時,宋朝君臣大多貪生怕死,向異族投降。但也有不少始終堅持盡忠報國的節義之士,抗爭至最後一刻,慷慨就義。