刘基

导赏

本篇写一件在市集买卖柑橘的小事，引发一番对政治的议论。全文分为三段，第一段写「我」在市集见到一个卖柑橘的人，卖的柑橘外表非常漂亮，但切开后里面却干如败絮。于是他指责卖柑者的欺诈行为，从而引起下面的议论。第二段是卖柑者的答话。他反驳「我」，说世间行欺诈的人多不胜数，为何单指责他一个？他接着说现今很多文臣武将，外表看起来威风凛凛、气宇轩昂，令人敬仰；但实质是欺世盗名，甚么事也干不了，致使盗贼四起、民生困苦、官吏贪腐、法制败坏。这些人何尝不是「金玉其外，败絮其中」？他更嘲笑「我」见小不见大，不去指责欺世盗名的官员，却来指责他这个卖柑者。最后一段写「我」的反思，觉得卖柑者不是普通人，而是像汉代的东方朔，因愤世嫉俗而借歪曲的言词来讽刺世情，直接点出本文题旨。
作者假借卖柑人之口，借题发挥，以小喻大，抨击当时官员的腐败无能。这样一个严肃的话题，作者却没有用说教方式来表达，而是用生活化的事件，以轻松的问答口吻来引起人的反思，增加了文章的可读性和趣味性。文中「卖柑者」和「我」这个读书人都是作者的化身，果贩是社会下层人士，作者借他的口说出当时的吏治问题，他的言词却一点也不鄙俗，出口成文，多次用排比、反诘，说出一番抨击上层官员的话，几个质问使「我」无言以对，形成强烈的对比。作者在最后又借「我」「退而思其言」，直接点出是「托于柑以讽」，使题旨更明显。