王羲之

導賞

魏晉南北朝是中國歴史上政權更迭最頻繁的時代。司馬氏的晉朝結束三國爭雄的時代，中國復歸統一。不過晉朝政權脆弱，皇族的屠殺不斷，加上外族入侵，很快便進入了五胡亂華的東晉時代。當時政治紛亂，又講究家世門第，讀書人難有進身門路，甚至容易招至殺身之禍。在政事上無甚可為，反而造就了他們在其他方面的發展。在政治上看，魏晉南北朝可說是個很壞的時代；但在這亂世中，哲學、文學、藝術、宗教等都有蓬勃的發展；從這角度看，這又可說是一個黃金時代。
魏晉南北朝的各種藝術發展中，書法和音樂是重要的兩項，其中較為人熟悉的藝術家有王羲之。王羲之是中國第一書法家，被譽為「書聖」。他的傳世作品不多，以《蘭亭集序》最為著名。歷來人們較為重視這篇作品的書法，稱之為「天下第一行書」。其實從文學角度去看，《蘭亭集序》也是一篇價值甚高的作品，不過，其藝術上的名氣大大蓋過了文學上的成就。
王羲之是東晉時代的人，這篇文章寫於永和九年（公元353年），記載了一群文人雅士於暮春修禊日在蘭亭的聚會。古人每逢三月上巳（即第一個巳日），臨水洗濯，祓除不祥，叫做「修禊」（即除惡之祭）。這項儀式由來已久，最初大概只是祭神，後來逐漸增加唱歌、宴會、作詩等節目。後來「修禊」中祭神、清除污穢的風氣逐漸息微，但文人仍每藉此日登山臨水，飲酒賦詩，舉行雅集。「蘭亭」位於會稽山陰（今浙江紹興），當地景色秀麗，自古已有「山陰道上，目不暇給」之說。參與這次聚會的有四十一人，他們賞玩景物，飲酒賦詩，並打算把當時雅集所寫的詩輯成集，由王羲之寫序。
《蘭亭集序》十分簡潔，只有三百二十四字，但內容很豐富。第一段共八十四字，已詳細交代了這次雅集的日期、地點、事由、與會者、四周景色、進行的活動等。文中記載在永和九年暮春之初，一群賢達有老有少，齊集會稽山陰的蘭亭，參與「修禊」的活動。聚會地點的景色優美，有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清澈湍急的溪流，在亭子左右映襯。這群雅士在水邊排列而坐，進行「曲水流觴」活動。這是古人一種飲酒的遊戲，把漆製的羽觴（酒器）放在曲水（引曲環水成小渠）上游水面，任其隨流而下，與會者環坐渠邊，當觴停於某處，坐在該處的人就要賦詩一首，做不出詩的便要罰酒三杯。據記載，這次蘭亭雅集，有十一人各成詩兩首，十五人各成詩一首，其餘的人做不出詩來要罰飲酒。王羲之認為這次聚會雖然場面並不盛大，只是飲酒賦詩，也足以暢敘大家心中幽情。
第二段寫當日天氣很好，和風吹拂，他們置身大自然中，看到天地間有這麼多美好事物，瀏覽四周，胸襟開暢；王羲之認為「足以極視聽之娛」，實在是一件賞心樂事。這段更為短小，只有四十字，主要點出了這次活動之「樂」。
第三段承上所述宴遊之樂，情緒卻急轉直下，由「樂」生「悲」。王羲之感慨人與人相交往，很快便度過一生。世人的生活方式雖然各有不同，但都有對所遇之事感到欣喜，暫時得到快樂滿足，卻不知老之將至。人的生命短暫，快樂難以長久，因此短暫相聚雖令人快樂，但想到此，不免生出悲情。所悲者，是令人欣喜的事物轉眼間已成過去（向之所欣，俛仰之間，已為陳述），而人是要任憑造化的安排，生命很快便到了盡頭（修短隨化，終期於盡），這是人逃不過的宿命！王羲之經常看到古人在文章中表現對生命短暫無常的感慨，自己不免「臨文嗟悼」，不能釋懷。雖然他那個時代的文人崇尚道家，常受到「一死生」、「齊彭殤」等看破生死的豁達思想薰陶，但他自己也知道這不過是虛誕之詞。既感到不能打破宿命，他不免「由樂生悲」。最後總結要「列敘時人，錄其所述」，希望效法古人把這種感慨記錄下來，以期傳之後世，感動將來的閱覽者。
這一段所佔篇幅最長，深刻地寫出了王羲之對生命的一些看法，其實也就是當時與會者共同的感慨。王羲之在文中的感慨反映了東晉時代讀書人的心態。他們經歷了長期的亂世，感於世事變幻無常，政事上無甚可為，多醉心道家哲學，逃避現實。一些人追求物質享受，及時行樂，崇尚清談；也有一些人自鳴清高，歸隱山林，像著名詩人陶淵明。他們優遊歲月，流連山水，飲酒賦詩，感慨興歎，就是這種思想在生活上的表現。
王羲之出身名門世家，他是宰相王導的侄兒，尚幸沒有沾染紈絝子弟的陋習，但也跳不出人生無常的困擾。他們為逃避現實而追求享樂，但樂盡悲來，仍不能遣憂。不過，這種亂局和困擾卻常造就這時代人的藝術成就。王羲之就是這樣的藝術家，他當了短暫時間的右軍將軍，便辭官退隱，專注書法造詣，成為中國最偉大的書法家。
這篇文章讓我們認識古代文士的活動情況。古代很多名作家寫郊遊，都是個人或三兩知己的活動，像這樣記載一次大型活動的作品不多。雖然《蘭亭集序》的「文名」比不上「藝名」，但不失為一篇可觀的美文，文中有不少句子常為後世人取用，像「天朗氣清，惠風和暢」、「極視聽之娛」、「不知老之將至」等，可見其內容自古已為世人所欣賞。