王羲之

导赏

魏晋南北朝是中国歴史上政权更迭最频繁的时代。司马氏的晋朝结束三国争雄的时代，中国复归统一。不过晋朝政权脆弱，皇族的屠杀不断，加上外族入侵，很快便进入了五胡乱华的东晋时代。当时政治纷乱，又讲究家世门第，读书人难有进身门路，甚至容易招至杀身之祸。在政事上无甚可为，反而造就了他们在其他方面的发展。在政治上看，魏晋南北朝可说是个很坏的时代；但在这乱世中，哲学、文学、艺术、宗教等都有蓬勃的发展；从这角度看，这又可说是一个黄金时代。
魏晋南北朝的各种艺术发展中，书法和音乐是重要的两项，其中较为人熟悉的艺术家有王羲之。王羲之是中国第一书法家，被誉为「书圣」。他的传世作品不多，以《兰亭集序》最为着名。历来人们较为重视这篇作品的书法，称之为「天下第一行书」。其实从文学角度去看，《兰亭集序》也是一篇价值甚高的作品，不过，其艺术上的名气大大盖过了文学上的成就。
王羲之是东晋时代的人，这篇文章写于永和九年（公元353年），记载了一群文人雅士于暮春修禊日在兰亭的聚会。古人每逢三月上巳（即第一个巳日），临水洗濯，祓除不祥，叫做「修禊」（即除恶之祭）。这项仪式由来已久，最初大概只是祭神，后来逐渐增加唱歌、宴会、作诗等节目。后来「修禊」中祭神、清除污秽的风气逐渐息微，但文人仍每藉此日登山临水，饮酒赋诗，举行雅集。「兰亭」位于会稽山阴（今浙江绍兴），当地景色秀丽，自古已有「山阴道上，目不暇给」之说。参与这次聚会的有四十一人，他们赏玩景物，饮酒赋诗，并打算把当时雅集所写的诗辑成集，由王羲之写序。
《兰亭集序》十分简洁，只有三百二十四字，但内容很丰富。第一段共八十四字，已详细交代了这次雅集的日期、地点、事由、与会者、四周景色、进行的活动等。文中记载在永和九年暮春之初，一群贤达有老有少，齐集会稽山阴的兰亭，参与「修禊」的活动。聚会地点的景色优美，有崇山峻岭，茂林修竹，又有清澈湍急的溪流，在亭子左右映衬。这群雅士在水边排列而坐，进行「曲水流觞」活动。这是古人一种饮酒的游戏，把漆制的羽觞（酒器）放在曲水（引曲环水成小渠）上游水面，任其随流而下，与会者环坐渠边，当觞停于某处，坐在该处的人就要赋诗一首，做不出诗的便要罚酒三杯。据记载，这次兰亭雅集，有十一人各成诗两首，十五人各成诗一首，其余的人做不出诗来要罚饮酒。王羲之认为这次聚会虽然场面并不盛大，只是饮酒赋诗，也足以畅叙大家心中幽情。
第二段写当日天气很好，和风吹拂，他们置身大自然中，看到天地间有这么多美好事物，浏览四周，胸襟开畅；王羲之认为「足以极视听之娱」，实在是一件赏心乐事。这段更为短小，只有四十字，主要点出了这次活动之「乐」。
第三段承上所述宴游之乐，情绪却急转直下，由「乐」生「悲」。王羲之感慨人与人相交往，很快便度过一生。世人的生活方式虽然各有不同，但都有对所遇之事感到欣喜，暂时得到快乐满足，却不知老之将至。人的生命短暂，快乐难以长久，因此短暂相聚虽令人快乐，但想到此，不免生出悲情。所悲者，是令人欣喜的事物转眼间已成过去（向之所欣，俛仰之间，已为陈述），而人是要任凭造化的安排，生命很快便到了尽头（修短随化，终期于尽），这是人逃不过的宿命！王羲之经常看到古人在文章中表现对生命短暂无常的感慨，自己不免「临文嗟悼」，不能释怀。虽然他那个时代的文人崇尚道家，常受到「一死生」、「齐彭殇」等看破生死的豁达思想熏陶，但他自己也知道这不过是虚诞之词。既感到不能打破宿命，他不免「由乐生悲」。最后总结要「列叙时人，录其所述」，希望效法古人把这种感慨记录下来，以期传之后世，感动将来的阅览者。
这一段所占篇幅最长，深刻地写出了王羲之对生命的一些看法，其实也就是当时与会者共同的感慨。王羲之在文中的感慨反映了东晋时代读书人的心态。他们经历了长期的乱世，感于世事变幻无常，政事上无甚可为，多醉心道家哲学，逃避现实。一些人追求物质享受，及时行乐，崇尚清谈；也有一些人自鸣清高，归隐山林，像著名诗人陶渊明。他们优游岁月，流连山水，饮酒赋诗，感慨兴叹，就是这种思想在生活上的表现。
王羲之出身名门世家，他是宰相王导的侄儿，尚幸没有沾染纨绔子弟的陋习，但也跳不出人生无常的困扰。他们为逃避现实而追求享乐，但乐尽悲来，仍不能遣忧。不过，这种乱局和困扰却常造就这时代人的艺术成就。王羲之就是这样的艺术家，他当了短暂时间的右军将军，便辞官退隐，专注书法造诣，成为中国最伟大的书法家。
这篇文章让我们认识古代文士的活动情况。古代很多名作家写郊游，都是个人或三两知己的活动，像这样记载一次大型活动的作品不多。虽然《兰亭集序》的「文名」比不上「艺名」，但不失为一篇可观的美文，文中有不少句子常为后世人取用，像「天朗气清，惠风和畅」、「极视听之娱」、「不知老之将至」等，可见其内容自古已为世人所欣赏。