荀子

導賞

本篇節錄自《荀子‧勸學》，《勸學》是《荀子》的第一篇，論述了學習的意義、作用、方法和態度，勉勵人們努力學習。
全文分三段。第一段先提出「學不可以已」的論點，指出學習的意義非常重要，所以不能停止。接着，論述學習的意義，作者借用比喻，論證學習的意義在於提高自己、改變自己。木要改造成為「中規」的輪，要用「輮」；刀劍要「利」，需就「礪」，說明事物經過人工改造，可以改變原來的狀況。以此推論，人只有經過廣泛地學習才能增長知識，培養品德，成為一個有道德有學問的人。荀子認為人的知識、道德、才能都不是先天生成的，而是經過後天不斷學習而獲得的。
在第二段，作者先以「吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也；吾嘗跂而望矣，不如登高之博見也」來說明學習的作用。再以比喻說明「登高而招，順風而呼，假輿馬，假舟楫」能獲得良好的效果——「見者遠，聞者彰，致千里，絕江河」。這種效果的獲得，並非人的本身固有條件有什麼不同：「臂非加長，聲非加疾，非利足，非能水」；而是因為「登高、順風、假輿馬、假舟楫」的緣故，也就是「善假於物」，憑藉外界條件的幫助才取得的。據此推論，君子的天賦本性跟其他人並沒有什麼不同，而君子之所以能成為君子，是因為君子善於利用學習來彌補自己的不足。
第三段則論述學習應有的方法和應持的態度。作者強調學習須循序漸進，逐步積累，堅持不懈，專心致志。他先以「積土成山」、「積水成淵」正面設喻，引出「積善成德」，說明學習要注意「積累」，只要不斷學習，就會達到「神明自得，聖心備焉」的境界，具備聖人的思想品德。接着從反面設喻，說明「不積」就不能「至千里、成江河」，正反對照，闡明學習是一個不斷積累、逐步發展的過程。最後列舉「騏驥」、「駑馬」、「朽木」、「金石」、「螾」和「蟹」等正反對比的事物為喻，反覆闡述成敗的關鍵，不在於條件的好壞，而在於是否具備堅持不懈、用心專一的學習態度。
荀子的散文長於論辯，說理透徹，謹嚴綿密，有很強的邏輯性；語言亦豐富多彩，善用比喻和對比手法，多排偶句，本篇亦具這種特色。分述如下：
(1)結構緊密，層層相扣
本篇構思周密，首段先為文章立論，說明為學之重要，然後就治學的途徑、方法和態度，展開論述。全篇緊扣主題，反複論證。而各段之間，亦層層相扣，一段之中，又分幾個層次，如篇中第三段，整段文字，析述條暢，層層深入。先以「積土」、「積水」、「積德」，從正面說明道理，然後進一步闡釋——「不積跬步」、「不積小流」是從反面立論；「騏驥」、「駑馬」、「朽木」、「金石」則從正反兩方面，析述有毅力的優點和缺少毅力的缺點，最後藉「螾」與「蟹」來闡明專一與不專心的好處和壞處，將學習的方法和態度剖析得非常透徹明瞭。
(2)取譬設喻，論證具體
本篇大量運用比喻，藉着靈活多樣的比喻，將抽象的道理說得顯淺易懂，具體明白。有的從正面設喻，如「積土成山，積水成淵，積善成德」；有的從反面設喻「不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海」；有的用借喻，如「騏驥一躍，不能十步」、「駑馬十駕，功在不捨」。有的單獨設喻，有的連續設喻；有的同類並列，有的正反對照。文中設喻雖多，卻無板滯生硬的感覺，相反，隨着用比的連續轉換和充分展開，形成整齊而富於變化的句式，使文章顯得生動傳神。
(3)正反對比，增說服力
在對比手法的運用上，本篇也非常出色。如在說明學習要善於積累的道理時，作者先後以「騏驥」與「駑馬」、「朽木」與「金石」作對比，闡明「不捨」對於學習的重大意義。又以「螾」和「蟹」作對比，前者「無爪牙之利，筋骨之強」，卻能「上食埃土，下飲黃泉」，後者雖有「六跪而二螯」，卻「非蛇蟺之穴無可寄託」，闡釋學習必須專心致志的道理。正反對比鮮明，加強文章的說服力。
(4)善用排偶，錯落有致
本篇所用的排偶句式，可謂舉不勝舉，讀來既富論辯色彩，又具文學韻味。如文章開首的「青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。」，即以不整齊的句式，寫成齊整的對偶句，令文氣顯得錯落有致。文中亦有對偶工整的句式，單句如有「木受繩則直，金就礪則利。」；複句如「吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也；吾嘗跂而望矣，不如登高之博見也。」、「登高而招，臂非加長也，而見者遠。順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。」此外，篇中又運用排比句，如「積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。」中間加插一句「而神明自得」，音節跌宕有致，增強文章的節奏感。