吴敬梓

导赏

明清两代以八股文取士，读书人穷一生精力，钻研死板的文章，希望一朝高中，可以名利双收，对道德修业的理想却消磨殆尽。不少人多年应考，却难以考取功名，终至生计无望，穷愁潦倒。吴敬梓所写《儒林外史》，就是以嬉笑怒骂的手法，揭露官场的黑暗，以及科举制度对读书人乃至社会的毒害。
本篇节选自《儒林外史》第三回，主要写范进考取功名的遭遇。范进原是个贫穷老实的读书人，苦读多年，但屡试不中；既没有功名，难以维生，常常遭人白眼冷落。幸好到了五十四岁，他遇到主考官周学道，因为也是考了多年才得功名，对他特别同情，最后评了他第一名。范进总算中了秀才，但生活并没有改善，他的岳丈胡屠户仍然看不起他。后来他想去应考乡试，向岳丈借路费，还被岳丈痛骂一顿，说他不自量力。他仍是去了应考，终于中了举人，听到喜讯时，竟因欢喜过度而发了疯。后来邻居找他岳丈来对他大声打骂，他才清醒过来。因为身份的改变，从前看不起范进的邻居和岳丈态度都大大转变，对他百般奉承；村中乡绅也来结交，并送上钱财、房舍等厚礼，使范进的生活起了翻天覆地的变化。
本篇的人物描写非常精彩，通过行为、语言、心理的描写，人物的身份、际遇、性格、思想都活灵活现。首先是生动地刻划范进中举前后的种种表现，被压抑冷落多年的他，听到自己高中，起初并不相信，到知道是真的，竟然承受不了那种突如其来的转变而发疯，写出了读书人的可怜可笑。另外一个精彩人物是范进的岳丈胡屠户，他对范进的态度前倨后恭，在中举前后有天渊之别，前面是一副狗眼看人低的嘴脸，后面就趋炎附势，对范进百般奉承。这种前后对比，也加强了讽刺的效果，道尽了世态炎凉。篇中人物形象都很夸张，甚至有些滑稽，在讽刺时弊的严肃主题中，又不失谐趣幽默。