刘基,生于元武宗至大四年,卒于明太祖洪武八年(一三一一──一三七五)。 字伯温,青田(今浙江青田)人。 元文宗至顺(一三三〇──一三三二)年间进士,初任江西高安县丞,历任江浙儒学副提举、浙东元帅府都事等职。 其后弃官还乡,隐居于青田山中专事著述。 元末接受朱元璋的征召,辅助朱氏平定天下,建立明朝。 官至御史中丞兼太史令,封诚意伯。 晚年留京师,传为宰相胡惟庸毒杀。
刘基博通经史,专精谶纬术数之学,与宋濂并列明代开国文臣之首。 刘基的文章,风格古朴,文笔锐利,寓意深远。 有明成化六年(一四七〇)浙江巡按戴用刊本《诚意伯刘先生文集》二十卷传世。劉基為明初開國大臣,功勳昭著,而詩文創作,亦一代作手,成就不凡。朱元璋即位幾年後,朝廷人事紛爭,劉基於是辭官田居,心境漸復平靜。《五月十九日大雨》所寫情景,隱然可見平淡的心跡。