施耐庵，生卒年不详，元末明初人，祖籍兴化白驹场（今分属江苏兴化、大丰两县）。 元文宗至顺二年（一三三一）进士，曾在钱塘任官两年，其后隐居不仕，闭门著述。 《水浒传》是施耐庵唯一传世的作品，与《三国演义》、《西游记》及《金瓶梅》合称「四大奇书」。 施耐庵用生动的笔法和流畅的文字叙事写人，逼真传神，明白易晓。 还建立了演史小说的写实风格。 作者利用宋、元话本的宝贵材料，透过丰富的历史知识和想象力，把原来独立发展的故事，改编为彼此联系的长篇小说。
