韓愈

導賞

唐代的讀書人，雖有機會藉科舉晉身仕途，但不少人屢考不上，即使考上了還是受到種種限制，不一定能施展自己的抱負，韓愈自己就經歷過這種遭遇。本文借馬與伯樂喻指在位者未能知人善任。通過千里馬不能遇到伯樂，說明許多具有才能的人，往往不能被賞識和任用，以致潦倒終身，默默無聞。
世上有伯樂這種善於相馬的人，然後才有日行千里的名馬。千里馬常有，但伯樂不常有。因而雖有名馬，若交在不懂馬的馬伕手裏飼養，只能跟一般的馬匹無異，不能展露日行千里的本領，最終老死在馬棚之中。
千里馬有時一頓要吃一石小米，餵馬的人不懂得根據牠的需要去餵養，這樣即使牠本可日行千里，但吃不飽，力氣不足，牠超凡的才能就不能表現出來，甚至連普通的馬也不如，又怎能要求牠走千里路呢？
策馬時不能用正確的駕馭方法，餵養又不能滿足牠的食量，馬嘶叫時又不明牠要表達的意思。拿着馬鞭面對着千里馬，卻慨歎天下無好馬。難道真的沒有千里馬嗎？其實是人們不懂相馬而已！
這篇文章邏輯嚴謹，說理有力。全文分三個自然段，第一段指出千里馬不遇伯樂，就會被埋沒、糟蹋，說明伯樂的可貴之處在於識馬。第二段說明千里馬離開了應有的飼養環境，就不能施展牠的才能，進一步論證識馬的重要性。第三段描述了那種不識千里馬而空喊「天下無馬」的庸人，與開頭提出識馬的重要性遙相呼應。全篇緊緊圍繞中心主線，層層深入地進行論證，給人警策的啟示。
文章論述的是識別人才的問題，而通篇卻沒有一句提到人才。作者巧妙地設喻，把千里馬比喻為人才，把伯樂比喻為慧眼識英才的人，寓深刻的哲理於具體的形象之中。作者運用了這種託物寓意的表現手法，給讀者的印象便格外深刻。
這篇文章的最大特點是簡煉、靈活。全文只有約二百字，可是我們讀了，覺得內容並不貧乏、不單調，這是因為行文不平板，變化多。例如文章一開始就採用開門見山的筆法，「世有伯樂，然後有千里馬」兩句，點明全篇主旨；接着筆鋒一轉，指出「千里馬常有，而伯樂不常有」，這是意思方面的變化。又如「是馬也，雖有千里之能，食不飽，力不足，才美不外見，且欲與常馬等不可得，安求其能千里也」一節，文句有長有短，語氣有陳述有感歎，這是句法方面的變化。文章最後的一部分，用了「策之……」、「食之……」及「鳴之……」一組排比句，再用反問正答作結，更顯出句法使用的多姿多采。
本篇體現出韓愈文章的一貫特色，文筆矯健，遒勁有力，條理暢達，語言精煉。本文篇幅雖短，道理卻說得很透徹，是一篇具有獨特藝術風格的優秀雜文。