陳仁錫

導賞

這個故事流傳極廣，無論是不是確有其事，但借助唐代大詩人李白的名氣，中國人常用這個故事來教導小孩子做事要有恆心的道理。
李白少年時，人雖聰明，但貪玩懶散。一天，他讀書讀了一段時間，怎也弄不懂書裏講的是甚麼意思，於是把書一合，就逃學出去玩耍了。李白在路上遇到一位老婆婆在磨一根鐵棒，他好奇地問老婆婆在幹甚麼，老婆婆告訴他要把鐵棒磨成一根針。李白嘲笑老婆婆愚笨，一根粗鐵棒，怎能磨成一根針？但老婆婆卻說，只要下了功夫，自然就會成功。聰明的李白一聽此言，立刻有所領悟，如果在學習上，他也能像老婆婆那樣拿出磨鐵棒的精神，一定能把書讀懂的。自此之後，李白努力學習，終於學有所成；雖然他沒有做大官，但卻成了一位大詩人。
這節文字只有寥寥四十七個字，敘事的部分極為簡潔，只用「李白讀書未成，棄去」及「白大為感動，遂還讀卒業。卒成名士」等數語，便交代了前因和後果。故事的重心，在於李白和老婆婆的一問一答，透過對話，把兩個人物的形象變得栩栩如生：少年淘氣放浪但又勇於自省的李白；看似愚拙而富於人生閱歷、充滿生活智慧的老婆婆，都給人極深的印象。作者透過老婆婆「功到自然成」這富於哲理的說話，揭示這個故事的主旨：無論做甚麼，只要有堅韌不拔的意志，鍥而不捨，就能做出成績。
成語「鐵杵磨針」、「鐵杵成針」，或是俗諺「只要功夫深，鐵杵磨成針」等，都是出於這個故事。