黃仲則(公元一七四九——一七八三),名景仁,一字漢鏞,號鹿菲子。江蘇武進(今江蘇常州)人。四歲而孤,家境清貧,刻苦好學,八歲能制舉文,九歲已負詩名。十七歲補博士弟子員,後五應江寧鄉試、三應順天鄉試,均不中式。後入湖南按察使王太岳、安徽學政朱筠幕府。又曾兼任正陽書院山長。乾隆四十一年(公元一七七六),應乾隆帝東巡召試取二等,授武英殿書簽官。在京供職武英殿,校錄四庫,閒職俸薄,家計艱難,身體多病,頗為潦倒。後入王昶門下,又入山東程澂江及陝西巡撫畢沅幕府。後因武英殿書簽,例得主薄,在京候銓縣丞。未幾,因為債家所迫,抱病赴西安,途經山西解州運城,一病不起,終年三十五歲。黃仲則擅詩文,極負盛名,為「毗陵七子」之一,與洪亮吉齊名,號稱「洪黃」。著有《兩當軒全集》。
這首詩是乾隆四十二年秋,作者二十九歲在北京任四庫館校錄時所作。當時由於微薄薪資不足以維持一家人生計,不得不常靠朋友的賙濟。生活的窘迫,仕途的蹭蹬,致詩人寫出了四首讀來迴腸盪氣,悽惻感人的作品。這首是第二首。