劉義慶(公元四〇三──四四四),南北朝時彭城(今江蘇銅山縣)人。他是南朝宋武帝(劉裕)的姪兒,武帝仲弟長沙王(劉道憐)的次子,後過繼武帝三弟臨川王(劉道規)為嗣。為人性簡素謙虛,好佛寡嗜欲,喜愛文學,為武帝所重。永初元年(公元四二〇)襲封臨川王,徵為侍中,加輔國將軍、尚書左僕射,後出鎮荊州,招聚文學之士,有名的詩人鮑照即曾在其幕中。著有《徐州先賢傳》及《世說新語》。卒謚曰「康」。
《世說新語》,舊稱《世說新書》,至趙宋始易今名。此書記錄自漢末以迄東晉間之雜事,兼述諸名流之言辭;以「德行」「言語」「政事」「文學」等分為三十六類,一事多者百餘字,少或十數字。著墨不多,而當年朝野上下之習俗風尚,魏晉人物之言論丰采,無不歷歷如覩,躍然紙上。清代纂輯《四庫全書》時,收入子部小說家類第二部,為後世筆記小說所宗。本篇乃從《世說新語》中所選錄,見於「言語」篇,讀此可見此書風格之一斑。