林则徐(一七八五──一八五〇),字少穆,福建侯官(今福州市)人。 嘉庆进士,累官湖广总督,道光十八年(一八三八)奉命为钦差大臣赴广东查禁鸦片,鸦片战争爆发后受主和派诬害,被革职,后遣戍伊犁,三年后释还。 他的诗充满着爱国激情,有《云左山房诗钞、文钞》。
林則徐因查禁鴉片、積極禦敵而得罪朝廷中的主和派,遂於道光二十二年(一八四二)被遣戍新疆伊犁。八月十一日,他自西安告別家人,踏上遠謪之程。感念國家的命運、家人的離別與自己的處境,遂寫下這首名作。詩題的「赴戍」指被遣戍伊犁,「口占」即作詩不起草。