曾国藩

导赏

本文是一封家书。作者教训子弟注意修养工夫，由勤劳、节俭、用功、早起、谨言、慎行等处入手，学作圣贤，勉为读书明理的君子。
写信，特别是父亲给儿子写信，和写别的文章不同；原因是只给儿子一个人看，用不着讲求甚么篇章结构，也不要甚么富丽辞藻。不过要想使儿子接受父亲的教训，也得说出使儿子能够心悦诚服的道理；在用词用语上，更得要像闲话家常时那样的亲切有味。
第一段开头几句是对儿子的称赞，意在使儿子保持住他的「举止大方」。儿子知道自己的「举止大方」，已得到父亲的称许，自然喜欢，也自然要保持住这一优点。接着提出了对于儿子与人不同的希望——「愿为读书明理之君子」，并对「君子」一词加以解释。儿子既然知道自己的「举止大方」已使父亲得到安慰，今后再使父亲能得安慰的，便是要遵照父亲的指示——「勤俭自持，习劳习苦」，以求成为读书明理的君子，不使父亲失望了。
第二段是教导儿子能勤能俭，主要在「切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰」两句。但一开头先说二十年来自己的「饮食、起居，尚守寒素家风」，作为儿子的一个榜样；接着指出做官人家必须俭而不能奢的道理，使儿子进一步寻思到将来的问题；下面又提到勤俭和奢惰两种不同的后果——一兴一败，使儿子知所警惕。这样，儿子对于勤俭的教训，便自然极容易信服接受。
第三段完全从「勤」字引伸出来：要勤，读书写字便不可间断；要勤，天天便要早起。
第四段就首段的意思再加以引伸。所谓不希望子孙做大官，也就是不希望子孙妄求富贵功名；所谓愿为读书明理的君子，也就是学作圣贤。这里主要在指出前者不能完全由自己作主，也就是说做大官或求富贵功名，并不一定可能；后者却是能完全由自己作主，也就是说愿为读书明理的君子或学作圣贤，是一定可能的。既然「希望」在此而不在彼，「可能」亦在此而不在彼；儿子便可以知所选择而有勇气从事了。接着说明自己的缺点，使儿子不要再蹈覆辙。最后仍提到举止端庄的话，意在使儿子保持住已具有的优点。这里的「举止端庄，言不妄发」，可以解释为「谨言慎行」，的确是青年人修养的初步工夫。
这封书信，虽然是曾国藩写给他的儿子的，但我们现在也能从里面吸取许多宝贵的教训。