曾國藩

導賞

本文是一封家書。作者教訓子弟注意修養工夫，由勤勞、節儉、用功、早起、謹言、慎行等處入手，學作聖賢，勉為讀書明理的君子。
寫信，特別是父親給兒子寫信，和寫別的文章不同；原因是只給兒子一個人看，用不着講求甚麼篇章結構，也不要甚麼富麗辭藻。不過要想使兒子接受父親的教訓，也得說出使兒子能夠心悅誠服的道理；在用詞用語上，更得要像閒話家常時那樣的親切有味。
第一段開頭幾句是對兒子的稱讚，意在使兒子保持住他的「舉止大方」。兒子知道自己的「舉止大方」，已得到父親的稱許，自然喜歡，也自然要保持住這一優點。接着提出了對於兒子與人不同的希望——「願為讀書明理之君子」，並對「君子」一詞加以解釋。兒子既然知道自己的「舉止大方」已使父親得到安慰，今後再使父親能得安慰的，便是要遵照父親的指示——「勤儉自持，習勞習苦」，以求成為讀書明理的君子，不使父親失望了。
第二段是教導兒子能勤能儉，主要在「切不可貪愛奢華，不可慣習懶惰」兩句。但一開頭先說二十年來自己的「飲食、起居，尚守寒素家風」，作為兒子的一個榜樣；接着指出做官人家必須儉而不能奢的道理，使兒子進一步尋思到將來的問題；下面又提到勤儉和奢惰兩種不同的後果——一興一敗，使兒子知所警惕。這樣，兒子對於勤儉的教訓，便自然極容易信服接受。
第三段完全從「勤」字引伸出來：要勤，讀書寫字便不可間斷；要勤，天天便要早起。
第四段就首段的意思再加以引伸。所謂不希望子孫做大官，也就是不希望子孫妄求富貴功名；所謂願為讀書明理的君子，也就是學作聖賢。這裏主要在指出前者不能完全由自己作主，也就是說做大官或求富貴功名，並不一定可能；後者卻是能完全由自己作主，也就是說願為讀書明理的君子或學作聖賢，是一定可能的。既然「希望」在此而不在彼，「可能」亦在此而不在彼；兒子便可以知所選擇而有勇氣從事了。接着說明自己的缺點，使兒子不要再蹈覆轍。最後仍提到舉止端莊的話，意在使兒子保持住已具有的優點。這裏的「舉止端莊，言不妄發」，可以解釋為「謹言慎行」，的確是青年人修養的初步工夫。
這封書信，雖然是曾國藩寫給他的兒子的，但我們現在也能從裏面吸取許多寶貴的教訓。