魏徵

臣聽說，凡是打算叫樹木長得高大的，必須先得穩固它的根柢；想使流水奔流得長遠的，必須先得挖深它的泉源；要想使國家長治久安的，必須多多地施行仁政。泉源如果不挖深，怎樣能希望水流得長遠？根柢如果不穩固，怎麼能要求樹長得高大？那麼，如果不多行仁政，就想使國家長治久安，就是最愚笨的人，也知道不行，更何況明智的人呢？人君身居帝位，非常重要，富有四海，土地廣大，地位的尊貴，必須要崇高到和天一般齊，保持太平福樂的盛世，直到永遠。如果在安逸的時候，不時刻警惕，擔心遇到危險，不知道崇尚節儉而戒除奢華，不多行仁政，克制不住欲望的話，這也就跟伐去根柢卻想使樹長得高大、堵住源頭卻想使水流得長遠是一樣的。

有數目成百的人君，他們上承天命做了皇帝，沒有不是在艱難創業的時候還能夠彰顯大道，一到功成業就的時候就不再施行仁政了；開始時不錯的很多，能繼續到最後的卻很少。難道是創業容易，守成反而困難了嗎？從前創業，能力是綽有餘裕的，如今守成，能力卻又不夠了，這是甚麼道理？這是因為在創業的時候，艱難困苦，多憂多慮，必定要竭盡忠誠，對待部下纔行；但是一到得志成功以後，便以為甚麼也值不得憂慮，放縱開情欲，願意怎麼着就怎麼着，對待別人就驕傲起來了。能夠竭盡忠誠，就是南北不相干的人，也可以結成一體，如果對人驕傲，那就縱然是骨肉至親，也變成各不相識的路人。這時雖然再用嚴刑峻法來督察，用威嚴震怒來恐嚇；結果人們的守法，只是為了避免刑辱，決不是因為感懷仁政而自動如此；只是表面假裝恭敬順從，卻並不能心悅誠服。怨毒不一定要多麼大，有一點就不得了，因為最可怕的還是黎民百姓。人民像水一樣，它能載船，也能翻船，應該極端謹慎！又像用朽敗的繩索，駕馭奔馳的車馬，萬分危險，能夠不注意嗎？

做人君的，如果真正能夠在見到可以滿足欲望的事物時，就想到應該知足，不要妄貪，這樣可以警戒自己；在打算要辦甚麼事的時候，就想到應該適可而止，不能作得過分，這樣就不致擾民；每逢擔心地位越高越危險時，就想到應該謙虛，要自己努力修養；當時怕驕傲自滿容易招禍時，就想到那江海的所以能夠容納百川，是因為比較百川低下的緣故；喜歡遊樂，就想到應該按照古禮，每年打獵以不超過三次為度；防備懈怠，就想到無論甚麼事自始至終都應該小心謹慎；顧慮上下隔閡，容易受蒙蔽時，就想到應該虛心靜氣在接納下面的忠諫；想起有壞人來進讒言的時候，就想到應該先自己立身端正，自然就可以使壞人不敢進前；施恩於人，就想到不要因為一時的喜歡胡亂賞賜；處罰別人，就想到不要因為一時的惱怒濫用刑法；──以上總共是十點，把這些都能實行起來，再選那賢能的人任用，揀那良善的話聽從；那麼，就能使得才智的人供獻出他的計謀，勇武的人供獻出他的能力，仁德的人廣佈他的恩惠，誠實的人報效他的忠心；文官武將爭着盡力服務，人君臣下都能相安無事，可以享受舒適遊憩的快樂，可以達致松喬那樣的高壽，鼓着琴，垂着衣裳，拱着手，不用說話，一切教化就大大地行開了；何必再勞精神，傷腦筋，代替下面各有專責的主管者們去做這做那，役使自己聰明的耳目，失去為人君的身份呢？