欧阳修

导赏

本文把人的品性与玉的本质作对比，阐明了学习对于人的重要意义。
《礼记‧学记》这样说过：玉石不经过雕琢，不能成为精美的玉器，人不通过学习，不能知道做人的道理。然而玉石作为一种天然物质，具有恒常不会变化的质量，即使不将它雕琢为玉器，也不会损害它作为玉石的本质。但是，人的品性则会随着外部环境的变化而变化，如果不学习，则不可能成为君子而只能变成小人，这难道不值得我们警惕吗？
「玉不琢，不成器；人不学，不知道」，这几句话引自《礼记‧学记》。《礼记》常常用比喻的方法来说明道理；这里着眼的是人和玉之间相同的地方，用玉的雕琢成器，来比喻人们需要通过学习才能明白道理。这几句话对中国古代的读书人来说可说是耳熟能详。欧阳修在文章的开头提出来，似是陈套，但原来他并不是要再阐释这几句话，而是提出一个新的角度去看事物。他敏锐地捕捉到二者的不同，由旧句生出新意：玉有「不变之常德」，即使不经雕琢，仍不失为玉；而人的品性「因物则迁」，若不学习，则无法成为通达事理、有益社会的君子。通过这一对比，更深化了学习的重要性。
这篇短文见解精辟，虽只寥寥数语，却意味深长，发人深省。