歐陽修

導賞

本文把人的品性與玉的本質作對比，闡明了學習對於人的重要意義。
《禮記‧學記》這樣說過：玉石不經過雕琢，不能成為精美的玉器，人不通過學習，不能知道做人的道理。然而玉石作為一種天然物質，具有恒常不會變化的品質，即使不將它雕琢為玉器，也不會損害它作為玉石的本質。但是，人的品性則會隨着外部環境的變化而變化，如果不學習，則不可能成為君子而只能變成小人，這難道不值得我們警惕嗎？
「玉不琢，不成器；人不學，不知道」，這幾句話引自《禮記‧學記》。《禮記》常常用比喻的方法來說明道理；這裏着眼的是人和玉之間相同的地方，用玉的雕琢成器，來比喻人們需要通過學習才能明白道理。這幾句話對中國古代的讀書人來說可說是耳熟能詳。歐陽修在文章的開頭提出來，似是陳套，但原來他並不是要再闡釋這幾句話，而是提出一個新的角度去看事物。他敏銳地捕捉到二者的不同，由舊句生出新意：玉有「不變之常德」，即使不經雕琢，仍不失為玉；而人的品性「因物則遷」，若不學習，則無法成為通達事理、有益社會的君子。通過這一對比，更深化了學習的重要性。
這篇短文見解精闢，雖只寥寥數語，卻意味深長，發人深省。