朱熹,生於宋高宗建炎四年,卒於宋寧宗慶元六年(一一三〇 ── 一二〇〇)。字元晦,一字仲晦,號晦庵,徽州婺源(今屬江西)人。宋高宗紹興十八年(一一四八)進士,初任泉州同安簿,歷任漳州轉運副使、秘閣撰修,官至煥章閣待制。宋理宗寶慶三年(一二二七),贈太師,追封徽國公。謚曰「文」,世稱朱文公。
朱熹是南宋著名理學家,為官耿介清廉,尤嚴於禮教之事。晚年專注於講學,著述豐富,善詩文,詩風淳厚開朗。著有《四書章句集注》、《周易本義》、《詩集傳》及《楚辭集注》等,有宋咸淳元年(一二六五)建安書院刊本《晦庵先生朱文公文集》一百卷傳世。《觀書有感》選自《朱子大全》文二。詩人以《觀書有感》為題寫了兩首絕句,這裏選錄第一首。作者將觀書所得心境,比喻作面對半畝方塘,山光雲影映入眼中;而方塘之初見又如鏡匣之乍開,兩相譬喻,優美而貼切。最後兩句用塘中活水比喻學問之不斷增進。詩不直接點題,而題旨自出。