辛棄疾,生於宋高宗紹興十年,卒於宋寧宗開禧三年(一一四〇──一二〇七),字幼安,號稼軒居士,山東歷城(今山東濟南)人。生於金人佔領的北方,二十二歲率兩千餘眾,起兵抗金,任天平節度使耿京掌書記,其後南下歸宋。歷任滁州(今安徽滁縣)知州、轉運副使、紹興知府兼浙東安撫使、隆興知府兼江西安撫使、龍圖閣待制。辛棄疾慷慨有大略,力主恢復中原,因此遭主和派排斥,晚年不得志,憤鬱而終。
辛棄疾是南宋豪放派著名詞人,以悲壯激烈的情感和不尋常的經歷開拓了詞的領域,與蘇軾齊名,人稱「蘇、辛」。有元大德元年(一二九七)廣信書院刊十二卷本《稼軒長短句》傳世。《菩薩蠻》(鬱孤臺下清江水)選自《全宋詞》。《菩薩蠻》是詞牌名,本是唐代教坊曲名。唐宣宗時,女蠻國女子隨使者入貢,謂為「菩薩蠻隊」,教坊樂工依其音樂為「菩薩蠻」曲。宋高宗建炎三年(一一二九),金兵大舉南侵,兵分東西兩路進逼,直抵造口(今江西萬安南),南宋岌岌可危。孝宗淳熙三年(一一七六),辛棄疾任提點江西刑獄,駐節贛州,曾親臨造口,題這首詞於壁上。本詩回顧了四十多年前金兵進犯江西,百姓逃亡時所遭受的災難,並抒發壯志難酬的鬱憤。境界闊大而意境悲涼。