劉義慶(公元四〇三──四四四),南北朝時彭城(今江蘇銅山縣)人。他是南朝宋武帝(劉裕)的姪兒,武帝仲弟長沙王(劉道憐)的次子,後過繼武帝三弟臨川王(劉道規)為嗣。為人性簡素謙虛,好佛寡嗜欲,喜愛文學,為武帝所重。永初元年(公元四二〇)襲封臨川王,徵為侍中,加輔國將軍、尚書左僕射,後出鎮荊州,招聚文學之士,有名的詩人鮑照即曾在其幕中。著有《徐州先賢傳》及《世說新語》。卒謚曰「康」。
《世說新語》原名《世說》,又名《世說新書》。及至宋代,因與漢代劉向《世說》區別,改稱《世說新語》。自東漢後,月旦之風始盛,魏晉崇尚清談。《世說新語》一書就在這樣的背景下寫成,內容主要記載東漢後期到晉宋間名士的言行軼事,寫作原材料或來自史料,或來自作者的所見所聞。