柳宗元

Liu Zongyuan

導賞

柳宗元被貶永州，日子並不好過。一段時間後，他開始收拾心情，因沒甚麼正事可做，便到周圍的山林走走。他發現永州雖然地僻民窮，但是山青水秀，風光旑旎。他在《始得西山宴遊記》寫自己發現西山後，認為自己剛開始懂得「遊」，更繼續探尋永州其他奇山異水。在發現西山八日之後，他在西山西北面發現了鈷鉧潭；後來在鈷鉧潭西不遠處發現了一座小丘，在小丘西面發現了小石潭。他把發現這些景點的經過和感受都寫成遊記，更擅長在這些一般人覺得平凡的山水中發掘其不平凡處。
《至小丘西小石潭記》是「永州八記」其中一篇，寫從鈷鉧潭西的小丘再西行，發現了另一個小潭，記錄其中景色和自己的感受。全篇只有約二百字，可分為兩段。
第一段以優美的文筆寫小石潭的景色。柳宗元從小丘向西行，被竹林裏的水聲吸引，發現了小潭。潭水十分清澈，潭底是一整塊巖石，近岸邊的石露出水面，形成不同形狀的石塊。潭邊有青翠的樹木和藤蔓，遮蓋纏繞，隨風飄蕩。潭中有魚百多尾，自在地游動。陽光照射到水底，魚的影子印在潭底石頭上。游魚時而靜止，時而迅速地游動，好像跟遊人戲樂。這裏運用簡潔的短句，寫出細緻生動的景物，充滿詩意和生氣，使人讀來如臨其境，感受到怡人景色帶來的歡愉舒暢。
第二段寫自己在潭邊閒坐所感，最後記同遊人士。這裏寫看到小潭西南有小溪曲折而行，不知其源。自己坐在潭上時，寂寥無人，心神淒楚，寒風入骨，悄然悲愴，覺得這裏過於清幽，不想久留而離去。其實這小潭在柳宗元筆下本來景致優美，令人可喜，但相同之景，忽然令他感到淒神寒骨，其實這已成了「有我之境」，投注了柳宗元被貶的淒愴心情。山水已不僅是一種客觀的欣賞對象，而是加入了作者心思感情的投影，能與作者和讀者同喜同悲。
柳宗元的山水遊記傳誦千古，除了文章本身寫得優美，蘊含細緻的情感外，也因為他為散文創作開闢了一條新路。在他之前，散文創作多為實用，以政治和哲理議論為主，包括史傳文章等；讀書人要抒發情感，多以韻文出之。而柳宗元的遊記投注豐富的情感，結合記敍、寫景，抒情手法，創造了一種更文學化、抒情化的散文類型。