杨慎

导赏

杨慎出身权宦之家，父杨廷和为明室重臣，自幼读书积学，年少高中状元。可惜世宗昏庸，杨慎因「大礼议」事件，被谪云南永昌。正因为被谪南荒的经历，使杨慎三十余年来清居悠闲，乘暇读书，观照历史，议论古今，著书立说，成就其为有明一代学问渊博的学者。杨慎于经史考据外，亦擅辞章文学，《明史・杨慎传》谓其「博物洽闻，于文学为优」，尤其于文学评论如《升庵诗话》等，时有发明，享誉盛名。
杨慎晚年曾撰《廿一史弹词》一书，铺写历代兴亡的轨迹。全书以正史为题材，用三、三、四句式的弹词唱文，分成十段，并系以诗词曲，故又名《历代史略十段锦词话》。其中第三段《说秦汉》，即附《临江仙》为开场词，作品属于杨慎晚年的所作。
《临江仙》虽为《说秦汉》的开场词，可是全词没有直接具体叙写秦汉历史人事，而是纯粹咏叹历史兴亡的规律，盖因秦汉几百年史事繁多，短短数十字之词，难以全部涉猎，只好避实就虚，纯粹感慨历史，立意用情与第一段《总说》的开场词《西江月》相似：「天上乌飞兔走，人间古往今来。沈吟屈指数英才，多少是非成败。富贵歌楼舞榭，凄凉废冢荒台。万般回首化尘埃，只有青山不改。」
《临江仙》分上下两片。上片起二句「滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄」，作者一开始以滚滚长江着笔，引发读者对历代兴亡的思考，此句用杜甫《登高》「无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来」的词意，气势宏伟，境界阔大。面对这条与黄河一样为中华民族的发源地，滚滚不绝的长江见证了夏商周秦汉的历史变化，如今秦汉等俱往矣，逝水无情，千载东去，突出历史一去不返的无情规律。下句「浪花淘尽英雄」，顺水推舟，由时间转写人物，慨叹纵横于秦汉历史舞台上的英雄豪杰，他们纵有丰功伟绩，叱咤一时，最终也敌不过时间的洗礼，复归空无。作者这里明显化用苏轼《念奴娇》「大江东去，浪淘尽、千古风流人物」的词意，巧妙写出浪花激荡千秋历史，淘尽了一位位英雄豪杰，淹没了一段段是非恩怨、成王败寇的历史事迹，因此深深感慨千载英雄一朝转头而空。「是非成败转头空」的「转头」二字极言时间流逝之快，带出历史无常的发展规律，与杨慎在《说秦汉》所附之诗所云「富贵一场鸳枕梦，是非千载马蹄尘」，论点相同。而上片结尾「青山依旧在，几度夕阳红」，更总结上片的情意，重复跌宕，强调历史规律，江水淘尽英雄，青山依旧常青，夕阳几度落下，日复一日，永恒不息，此情与《西江月》「万般回首化尘埃，只有青山不改」所言亦一致。青山悠悠，夕阳匆匆，自然意象，设色平淡，作者有意把人生置于历史长河之中，自然规律，几番歌咏，尤其是上句「青山依」三字阴平声，下句「阳红」二字阳平声，一高一低，抑扬顿挫，加强了情感的抒发。
下片承接上片，写渔樵在江渚边闲话历史的情景。「白发渔樵江渚上」，作者有意用淡泊功名、潜隐江湖的渔父樵者，与上片建功立业的英雄形象，作一强烈对比，尤其是白发苍苍的渔樵，数十年冷眼旁观，远离尘世，洒脱闲居，那些人间的「是非成败」，都不如他们在江渚边过着沐雨栉风的生活，看惯秋月春风，年年安逸，岁岁如是，平淡自在。「惯看秋月春风」，暗用苏东《赤壁赋》：「惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色」，生活何等平淡自在。又何况渔父樵者相逢江渚之上，兴致更浓，一壶浊酒，对酌终日，「喜」字突出澹泊尘世、相逢无杂言的喜悦心境。末二句「古今多少事，都付笑谈中」，别出心裁，带出渔樵把酒谈笑古今，评骘人物，心境何等自在，此情意亦如《西江月》「谁弱谁强都罢手，伤情。打入渔樵话里听」所云相似，冷眼旁观，指点历史兴亡，笑谈人物风流。
《临江仙》分上下片，共六十字，上下各三韵。杨慎此词押韵更有心思，上片押雄（阳平）、空（阴平）、红（阳平）字，下片押风（阴平）、逢（阳平）、中（阴平）字，阴阳相间，高低抑扬，韵味悠长。更巧妙的是，词内江渚边的渔父樵夫，过着笑谈历史、闲逸如仙的生活，与词牌名字《临江仙》不谋而合，自然浑成。难怪清人胡薇之云：「明人词，以杨用修升庵为第一。」后来明代罗贯中编《三国志演义》时，借用《临江仙》为全书开场词，更使作品广传久远了。