蒲松龄

导赏

中国的小说在明清时代大放异彩，形式和题材多种多样，除了长篇章回小说，还有很多讲述民间故事的短篇小说；有白话小说，也有文言小说。其中一种特别的题材是谈狐说鬼，而最有名的灵异小说就是清代蒲松龄所作的《聊斋志异》。《聊斋志异》是一部文言短篇小说，写神仙狐鬼故事，也有人世的奇闻异事。这里介绍一篇没有鬼怪的聊斋故事《种梨》。
这篇故事分四段。第一段写一个乡下人到市集卖梨子，味道很好，价钱也很贵。有一个衣衫褴褛的道士向他乞讨，被乡人叱骂驱赶。旁观者也劝乡人给道士一枚差一点的梨子打发他走，但乡人却执意不肯。
第二段写一个店铺伙计看不过眼，便出钱买了一枚梨子送给道士。道士拜谢后，说自己有好梨子，要请大家吃。众人都奇怪为何他有梨子还要向人乞讨，他就说要借助梨核作种。道士用小铁铲掘地数寸，把吃梨所得种子埋在土中，又向人索热水来灌溉。在众目睽睽下，埋下的种子瞬即萌芽生长，很快长成大树，开花结果。树上结满又大又香的梨子，道士摘下来送给围观的人吃。送完所有梨子后，道士用铲把树砍断，再把树干连叶扛在肩上，从容漫步而去。
第三段写卖梨的乡人也一直站在人群中看道士施法，暂时忘记自己的营生。到道士离开，他才回看自己的货车，却发现所有梨子都已没有了，车的一个把手也被砍断失去。他这时才醒觉原来道士所种的梨就是自己的货物，已被大家吃光，他抬走的树干就是自己的车把，而车已毁烂了。他更被市集上的人嘲笑。
第四段是「异史氏曰」，蒲松龄写出自己对这故事的评论。说自己每每看到有钱的人不肯帮助危难孤独者，即使是亲朋好友，也锱铢必较；但对赌博淫业，却又毫不计较大洒金钱。所以卖梨乡人的吝啬，也不是奇怪的事。
《聊斋志异》的写法秉承了中国魏晋笔记小说的传统，但有很大的发展。《种梨》故事可追溯至《搜神记》的「徐光种瓜」，蒲松龄则加入了很多人物和情节的刻划，使故事变得生动有趣。像原文第二段，用了非常简洁的文字，交代繁多的人物和植物动态，而又以对话增加人物的活泼性，并加入一些悬疑。相比六朝笔记小说，这是更具备成功小说的条件。不过蒲松龄的写法是以史传自居，是为鬼怪狐仙、奇人异士作传。看本篇最后的一段，仿效《史记》的「太史公曰」，以「异史氏」自居，讽刺世人吝惜，锱铢必较，但在不当的事上却又不惜大洒金钱。其实蒲松龄写《聊斋志异》的鬼怪故事，并非荒诞之言，而是反映现实，讽刺时弊的另类写法。