郑燮,生于清圣祖康熙三十二年,卒于清高宗乾隆三十年(一六九三──一七六五)。 字克柔,号板桥道人,兴化(今江苏兴化)人。 少颖悟,家贫好学,性旷达不羁,有狂名。 他的诗书画,称为「三绝」。 工写兰竹,随意挥洒,妙趣横生,被誉为画坛「扬州八怪」之一。 乾隆元年(一七三六)中进士,历任山东范县及潍县知县数十年,有政声。 后以岁饥为民请赈,开罪了大吏,乞病归扬州,卖画自给。 郑燮的诗重写实,他写农村破产的荒凉景象,或写酷吏压榨下贫民的苦况,皆深刻动人。 著有《板桥全集》。
《竹石》選自《鄭板橋集‧題畫》。作者雖涉足仕途,卻鬱鬱不得志。他在書法和繪畫所獲得的成功,使其本來就「落拓不羈」的性情顯得更狂傲,不肯與世俗同流。這首七言絕句約作於乾隆十六年(一七五一)濰縣知縣任上,當時板橋已經在任十年,對官場的黑暗深為不滿,遂託竹石言志,作此詩以述懷。