鄭燮,生於清聖祖康熙三十二年,卒於清高宗乾隆三十年(一六九三──一七六五)。字克柔,號板橋道人,興化(今江蘇興化)人。少穎悟,家貧好學,性曠達不羈,有狂名。他的詩書畫,稱為「三絕」。工寫蘭竹,隨意揮灑,妙趣橫生,被譽為畫壇「揚州八怪」之一。乾隆元年(一七三六)中進士,歷任山東范縣及濰縣知縣數十年,有政聲。後以歲饑為民請賑,開罪了大吏,乞病歸揚州,賣畫自給。鄭燮的詩重寫實,他寫農村破產的荒涼景象,或寫酷吏壓榨下貧民的苦況,皆深刻動人。著有《板橋全集》。
《竹石》選自《鄭板橋集‧題畫》。作者雖涉足仕途,卻鬱鬱不得志。他在書法和繪畫所獲得的成功,使其本來就「落拓不羈」的性情顯得更狂傲,不肯與世俗同流。這首七言絕句約作於乾隆十六年(一七五一)濰縣知縣任上,當時板橋已經在任十年,對官場的黑暗深為不滿,遂託竹石言志,作此詩以述懷。