劉禹錫、生於唐代宗大曆七年,卒於唐武宗會昌二年(七七二──八四二)。字夢得,彭城(今江蘇徐州)人。唐德宗貞元九年(七九三)舉進士,初任淮南節度使杜佑的記室,後入朝任監察御史,受主政的王叔文器重。唐憲宗即位(八〇五)後,王叔文失勢,禹錫被貶朗州司馬,此後十餘年,先後多次貶謫。晚年回洛陽,官至檢校禮部尚書兼太子賓客。
劉禹錫是中唐時期的著名詩人,與白居易時相唱和,世稱「劉白」。他擅長七律和七絕,又擅於模仿民歌的語氣,寫出很多傳誦一時的樂府。有一九一三年董康影印宋刻蜀大字本《劉賓客文集》正集三十卷和外集十卷。劉禹錫《竹枝詞》選自《全唐詩》卷三百六十五。原題共二首,本課選錄第一首。《竹枝詞》是古代四川東部的民歌,人們喜以連手踏地為歌演出。唐穆宗長慶二年(八二二),劉禹錫調任夔州(治所在今四川奉節)刺史,深愛當地民歌,遂按其調而另作新詩,亦稱《竹枝詞》,所寫多與當地景物人情有關,這些詩歌極富民歌色彩。