房玄龄

祖逖，字士稚，范阳人。从小就没了父母，任性率真，不愿受约束，也不修饰外表，和检点自己的行为；年纪到了十四五，还不知道读书，几位哥哥常对他发愁；可是他却轻视钱财，好做侠义的事，慷慨而有气节。每逢到乡间去，就把米啦、布啦散给那些穷人，很称哥哥们的心意，因此同乡和本家都看得起他。

以后他阅读了不少的书，知道了已往和现在的许多事情；这时他到京里去，看见他的就都说他是社会上有用的人才。二十四岁这年，他侨居在阳平地方；之后，就和刘琨一道在衙门里干着掌管文书记的小差使。他俩交情很亲密，晚上睡在一个被窝里。有一次半夜里，他听见荒村里的鸡叫，把刘琨踢醒了说：「这声音不坏呀。」于是一同舞了起来。

祖逖和刘琨都有一种英勇的气概，每当谈到国事，或是半夜坐起身来，就互相谈论着说：「如果天下大乱，英雄豪杰都一道兴起，我和您就应当在中原分手了。」

京师沦陷的时候，祖逖率领着亲族和同乡几百户人家，去到淮、泗一带避难。路上，把他的车马，让给那些同行的老人和病人乘坐，自己走路；所有药啦，使用的器具啦，衣服啦，粮食啦甚么的，都和大家共同分享；他又聪明有心术，因此无论年小的老的都听从他，推举他做行旅的领袖。到达泗口，元帝已有命令任用他做涂州刺史；不久又调任为军咨祭酒，他就居住在丹徒的京口地方。

祖逖因为国家亡了，常抱着振兴恢复的志向；这时元帝总在江南立住脚，没有来得及北伐。祖逖便进言道：「晋朝的这次变乱，并非由于圣上的无道和人民的反叛；而是由于藩王的争权，自相残杀，才使那些戎狄有隙可乘，毒害了整个中原。如今沦陷区的老百姓，既然饱受了残酷的蹂躏，人人都有奋起杀敌的斗志。

大王如果真能振起雄风，派定大将，使像我祖逖这样的一些人做统帅，那么，各郡的英雄豪杰必定闻风响应，沉溺在沦陷区的人乐于来归，我们的国耻也就差不多能够昭雪了。请大王采纳施行！」元帝便任用祖逖为奋威将军，做豫州刺史，给他一千人，三千疋布，没有给他武器装备，叫他自己想辨法。

祖逖仍然还带着他那些本来流亡的队伍一百多众，一同渡江北上，船行在中流，他敲打着桨发誓说：「我祖逖不能扫灭盘据中原的敌人就和这大江一样，有去无回！」说时慷慨激昂，大家都很感动。过江以后，屯兵淮阴，赶造武器，招募到二千多人，然后进军北伐。……从此黄河以南的失地，完全收复了。

祖逖爱护百姓，待人谦和，虽然和他没有甚么交情的人，甚至卑贱的奴隶，他都很有礼貌地恩待他们。他自己很俭省，劝督老百姓从事耕织，自己从来不享受，也不存钱治产业，只一味施舍给别人。他家里的子弟们，也都亲自耕田锄地，挑起担子上山砍柴。他又收葬了无人掩埋的尸骨，并且为之设祭，因此老百姓无不感激，皆大欢喜。他曾摆设酒宴请百姓们聚乐，座中父老们感激得流泪，说：「我们都老了，更得到父母般的爱护，虽死还有甚么遗恨？」便唱起歌来：「万幸呵，沦陷区的老百姓没有做俘虏，太阳、月亮、星星已经重光，又遇到了慈爱的父母。现在喝一口水酒就可以忘了劳苦，吃一口瓠脯也觉得香甜舒服；这恩惠怎样赞美宣扬呵，只有歌唱和跳舞！」这也可见他的深得人心之一班了。

正当他准备挥兵渡河，收复冀、朔一带国土的时候，朝廷要派一位戴若思来做都督，又听到王敦和刘隗敌对为仇的消息，他怕发生内乱，使北伐大业蒙受不利的影响，便忧愤得病倒了。 病势渐渐沉重起来，他叹息道：「正想平定河北，老天却要我的命，这真是国家的不幸呵！ 」不久，就死在雍丘，年纪才只五十六岁。 豫州的男男女女，像死了父母一样，谯、梁一带的老百姓，都给他建筑了祠堂。