謝靈運

導賞

石壁精舍（佛寺）在始寧縣（今浙江上虞縣）東南，「還湖中作」的「湖」指巫湖，在莊園中南北二山之間，是兩山往返的唯一水道。謝靈運《遊名山志》：「湖三面悉高山枕水渚，山溪澗凡有五處，南第一谷今在所謂石壁精舍。」
這首詩描述遊賞湖山風光的所見的景色和悟到的道理，全詩以「還」為線索，寫一天的行蹤。首六句記遊，次四句寫景，末四句言其理悟。起首先寫出暢遊一天的總體感受，「變」字貼出山景之奇麗，因早晚季候溫差極大，風景亦隨之轉換倏忽。三至六句寫佳景令人樂而忘歸：「出谷日尚早」呼應前句之「旦」字，「入舟陽已微」呼應前句之「昏」字，由出谷而至入舟返歸，不覺竟已過了一日，可見詩人之流連忘返，亦點出「還湖中」之題目。
第七句起寫詩人歸途所見及其感悟。「林壑」、「雲霞」，為舟中回望之遠景，「芰荷」、「蒲稗」，則寫湖中所見近景，遠近交織，表現出朦朧優美的氛圍。接着夜色已然降臨，詩人只得捨舟登岸，回歸東軒歇息。一天的遊玩雖已結束，娛人的山水引起的愉悅仍繼續着。詩人閉目回味，得到更為深沉的感悟：明麗的山光水色，可以使人胸懷開闊，如此則思慮淡泊，就能順應自然，得養生之理。
劉勰在《文心雕龍‧明詩篇》中曾精闢地概括說：「宋初文詠，體有因革，老、莊告退，而山水方滋。儷采百字之偶，爭價一句之奇；情必極貌以寫物，辭必窮力而追新。」此詩講究駢偶刻意煉句、寫景極盡能事、文辭追求新穎等方面，均具有極為顯著的特色。本詩之佳處在融情、景、理於一爐。將「清暉」、「林壑」、「蒲稗」這些自然景物皆寫得脈脈含情，似有人性；而詩人一腔「舒適愉悅」之情，亦融入在這些景物所組成的意境之中。結尾議論，實是「愉悅」之情的理性昇華，去掉「情」之後得到了更美好的境界。