曹植(公元一九二──二三二),字子建,三国魏武帝曹操的第三子,文帝曹丕的弟弟。聪明颖悟,十岁即能作文,甚得曹操喜爱,因此也极为曹丕忌恨,数次设计,使曹植失掉父亲的欢心。曹丕篡汉即位后,仍一再想杀害曹植,某次曾限他七步成诗,他立即作成,用煮豆燃箕来讽刺曹丕逼迫兄弟太甚,曹丕感动,没有加害,但仍百计折磨他,封为东阿王,不久改封陈王,封王即说必须住在封地却又不得过问政事,等于放逐流徙,因此忧愤得病而死。谥思,世称陈思王。曹植诗才极高,东晋大诗人谢灵运曾称赞他说:天下才共一石,子建独得八斗。他的诗,风格劲秀,辞藻富丽,音节谐婉,是中国文学史上汉诗以后、魏晋诗以前的「建安黄初诗」的代表作品,他本人更得算是古今有数的名家。着有《曹子建集》。
《白馬篇》是樂府歌辭的一個曲調,屬於「雜曲歌辭」,宋郭茂倩在其所選《樂府詩集》裏解釋說:「白馬者,見乘白馬而為此曲,言人當立功立事,盡力為國,不可念私也。」《文選》註云:「此即所謂『閒居非吾志,甘心赴國憂』也。」都已道出了這首詩的主題。作者寫出了一個愛國青年的典型,這一青年,他在詩裏指出是燕趙間的游俠兒。