畫眉鳥長約十五公分，背黃褐色，腹面黃白，除腹部中央外，多有月形的黑斑，眼上則有像眉毛的白斑。雄鳥鳴聲婉轉，多被捕捉飼養，供人玩賞。
這是一首詠物詩，但在寫畫眉鳥的歌聲外，還流露出詩人對無拘無束的生活的嚮往。
在山林中的畫眉鳥，隨意地穿梭於色彩斑斕、高高低低的花樹間，縱情歌唱，聲音婉轉優美，特別悅耳。此時，詩人才明白，關在金籠的畫眉鳥，雖然不愁吃喝，但牠的歌聲，遠不及這生活在山林中自由自在的畫眉的美妙動聽。
這首詩以前後對比的手法，把主旨表達出來。前兩句着力刻畫林中鳥兒鳴聲的自由婉轉，以及牠活躍在山林中的逍遙形象。第三、四句以籠中鳥兒的不幸遭遇作對比，轉入議論。「金籠」固然是一種優厚的待遇，畫眉鳥住在裏面不必辛苦覓食，但代價卻是失去自由，埋沒天性。「金籠」和「山花紅紫樹高低」的山林相比，哪裏最適合畫眉鳥，道理清楚不過。但這個簡單的道理，歐陽修貶官滁州後「始知」。作者曾在朝廷為官，陷於政治鬥爭，言行不能不有所顧忌，處境與籠中鳥十分相似。他因受人誣陷，被貶滁州，就個人遭遇而言，這是不幸的。然而，詩人因此而遠離朝廷，暫時避開是非糾葛，來到這山水秀美，風景宜人的地方，擁抱着大自然，身心獲得了極大的解放，於是詩人又感到是幸運的。「不及」二字明確點出「鎖向金籠」，又如何比得上「隨意移」、「自在啼」。標榜林中鳥的「隨意」、「自在」，正是詩人當時心境的一種自然流露。
這首詩寫景生動，以「百囀千聲」形容婉轉動聽的鳥鳴，「山花紅紫」描寫絢麗的山林景色，有音響，有色澤，清麗新巧。「始知」與「不及」兩句，言外之意，表達含蓄。

作者／出處

歐陽修

歐陽修，生於北宋真宗景德四年，卒於北宋神宗熙寧五年（一〇〇七──一〇七二），字永叔，號醉翁，晚年號六一居士，廬陵（今江西吉安）人。北宋仁宗天聖八年（一〇三〇）舉進士，初任西京推官，歷任樞密副使、參知政事、刑部尚書及兵部尚書等職，官至太子少師。歐陽修出身寒微，了解民生疾苦與社會弊端。政治上，他支持改革派的范仲淹推行變法，曾因此數度被貶。晚年因與王安石政見不合，辭官歸隱。

歐陽修是北宋文壇巨擘，與尹洙、梅堯臣等同倡平易樸實的詩文，反對當時奇澀險怪的文風。他又主張文章應「明道致用」，繼承韓愈文以載道的精神。歐陽修被尊為唐宋八大家之一，無論散文、詩、詞都有很高成就。歐陽修也精於史學，曾奉詔修《新唐書》，又自撰《五代史記》。有明天順（一四五七──一四六四）間刊本《歐陽文忠公集》一百五十三卷《附錄》五卷傳世。

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資料來源：

《中國文學古典精華》，商務印書館（香港）有限公司

創作背景

這首詩作於慶曆七年(1047)，當時歐陽修被貶在滁州（今安徽省滁州市）。詩的另一題目是《郡齋聞百舌》。「郡齋」是作者出任滁州時所居住的官署。「百舌」是畫眉鳥的一種。從這個題目可知，此詩是作者閒居官署時聽到了畫眉鳥歡快的叫聲，有感而作的。歐陽修曾經在另外一篇文章《書三絕句後》中提及這首詩的創作旨趣，指出它與同時期梅堯臣所作的《竹雞》、蘇舜欽所作的《雨中聞鶯》，均是偶然之作，但彼此不約而同都暗寓了對自己身世遭遇的感懷。

資料來源：

《積累與感興——小學古詩文誦讀材料選編》，香港教育局

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