白居易

Bai Juyi

導賞

唐皇朝經歷了「安史之亂」，盛唐風光不再，逐漸走入了中唐時代。中唐也有不少傑出詩人，其中較為著名的有白居易。
白居易的詩歌創作量十分豐富，他曾將自己的詩分為諷諭、閒適、感傷和雜律四類，較受重視的是諷諭詩。他一向主張以淺白易解的語言創作，務求婦孺能解，因此流傳甚廣，甚至遠至日本、暹羅（泰國）。他是「新樂府運動」的倡導者，所作「新樂府詩」影響較大，《燕詩示劉叟》是其中的代表作。
這首詩原有題注：「叟有愛子，背叟逃去，叟甚悲念之。叟少年時，亦嘗如是。故作《燕詩》以諭之矣。」意即有一個姓劉的老翁，因為心愛的兒子不顧他而離去，老翁十分傷心，又想念兒子。原來老翁年輕時，也一樣背離父母。詩人就以《燕詩》作諷諭，告誡世人要孝順父母。
《燕詩》寫一對燕子的故事。詩的開始四句，寫一雄一雌的燕子配成雙，在屋樑之間築巢，生了四個雛兒。要養育雛兒一點也不容易，下面八句寫雙燕為了餵哺不斷索食的雛兒，每天辛勤地多次來往捕捉青蟲，雖然已疲累不堪，仍然不會停下來，恐怕兒女吃不飽。除了餵哺兒女，父母還要肩負教育下一代的責任。詩歌接着就寫經過雙燕三十日的辛勞，雛燕日漸長成。父母教牠們說話，又為牠們整理羽毛；待牠們羽翼長成，就帶牠們到庭中的樹枝上，開始教牠們飛行。可是當子女有能力高飛，有一天就不再回頭，隨風四散。雙燕看到子女離開，在空中不斷鳴叫，希望牠們會回來。可是即使牠們喊破喉嚨，子女也沒有再回頭。雙燕只有回到空巢裏，日夜悲鳴。
詩的最後六句是詩人的評論。他並不是同情雙燕的際遇，而是告訴雙燕不要悲哀，要他們反思一下，自己是雛鳥的時候，也一樣離棄父母高飛。當時牠們沒有顧念父母，到今日自己當了父母，也被子女遺棄時，才體驗到父母當日的心情。
這首詩是白居易最為看重的諷諭詩，也可以說是一個寓言故事。詩歌借燕子的故事，寫出父母養育兒女的辛勞，告誡世人應及早體念親恩，諷刺那些背棄父母的人終有一天得到報應。白居易以淺白的語言寫詩，務求婦孺能解，就是認為詩中傳達的信息，不單讀書人要知道，像「體念親恩，孝順父母」，是每個人都要懂得的。這種講述人倫關係的道理，也不會受時代變遷所淘汰，經歷千年而仍然適用。我們今天讀《燕詩》，仍可從一雙辛勤撫育兒女的燕子，看到自己父母的身影。
《燕詩》雖然寫得淺白，仍有一些值得欣賞的寫作手法。作者不是平鋪直敘地講出故事和道理，詩中雙燕開始時有正面的形象，一派盡責慈愛的模樣，讀者都同情牠們的遭遇。詩的最後才來一個逆轉，點出雙燕才是諷刺的對象，牠們昔日高飛背棄父母，今日得到報應。這種安排是要給讀者當頭棒喝，令他們印象更深刻。詩中寫燕子的生活也十分生動，仔細描寫牠們的形態、聲音、動作，又用擬人法刻劃牠們的心境，令讀者更易投入。