劉禹錫、生於唐代宗大曆七年,卒於唐武宗會昌二年(七七二──八四二)。字夢得,彭城(今江蘇徐州)人。唐德宗貞元九年(七九三)舉進士,初任淮南節度使杜佑的記室,後入朝任監察御史,受主政的王叔文器重。唐憲宗即位(八〇五)後,王叔文失勢,禹錫被貶朗州司馬,此後十餘年,先後多次貶謫。晚年回洛陽,官至檢校禮部尚書兼太子賓客。
劉禹錫是中唐時期的著名詩人,與白居易時相唱和,世稱「劉白」。他擅長七律和七絕,又擅於模仿民歌的語氣,寫出很多傳誦一時的樂府。有一九一三年董康影印宋刻蜀大字本《劉賓客文集》正集三十卷和外集十卷。《烏衣巷》選自《全唐詩》卷三百六十五。烏衣巷,在今南京東南部秦淮河南岸。三國時,吳國的軍隊曾在這裡駐防,士兵穿烏衣,故而得名。東晉時,王導、謝安等豪門世族曾在這裏居住。這是一首詠史詩,為作者《金陵五題》的第二首。就烏衣巷王謝門第衰敗的遺蹟,詠歎由六朝至唐代門閥世族沒落的重大歷史變化,抒寫了浮沉的滄桑之慨。全詩着墨不多,而寄意深遠。所謂「撫景論事,慨乎言之」,正是此詩佳處。