王勃,生於唐太宗貞觀二十二年,卒於唐高宗上元二年(六四八──六七五)。字子安,絳州龍門(今山西河津)人。王通之孫,六歲能文,九歲讀《漢書》,著《指瑕》十卷。十四歲獲右丞相劉祥道舉薦對策,授朝散郎,並為沛王府修撰。以《鬥雞文》觸怒高宗,外放虢州參軍。於訪父途中路經南昌作《滕王閣餞別序》,名聲更顯於朝野。其後十五年,又往交趾郡省親,不慎溺水而死,卒年才二十九歲。
王勃與楊炯、盧照鄰、駱賓王並稱於時,而才氣名聲均膺首選。四人詩文雖深受齊、梁餘風的影響,然於流麗婉暢之中,自有其宏放渾厚的氣象,開創唐代文學的新風格。王勃的五言詩和駢文最為世人所傳誦。有《王子安集》二十卷。《滕王閣餞別序》選自《王子安集》卷五,又稱《秋日登洪府滕王閣餞別序》、《滕王閣序》。序是古代文體之一,有書序、贈序和宴集序等。本篇屬於多寫盛會場面和宴飲之樂的宴集詩序。滕王,傳統認為是唐高祖第二十二子李元嬰。唐高宗顯慶四年(六五九),元嬰任洪州都督,建閣於南昌章江門和廣潤門之間,前臨贛江,瑰奇雄偉,稱滕王閣。本序的寫作年代,舊有二說,一說是高宗上元二年(六七五),一說是寫於作者十四歲時。而據《新唐書》,當時王勃往交趾(今越南)省父,九月九日路經洪州,正值當時的洪州都督閻公在閣上宴客,邀王勃參加盛會,即席寫成此序及七言詩一首,舉座讚歎。