王之涣,生于唐武后垂拱四年,卒于唐玄宗天宝元年(六八八──七四二)。 字季凌,并州(今山西太原)人。 唐玄宗开元(七一三──七四一)初,曾任冀州衡水县主簿,后遭诬陷而革职。 王之涣去官后,过了十五年的漫游生活,踪迹遍黄河南北。 其后补文官县尉,卒于文安(今陕西省)。
王之涣以边塞诗著名,与高适、王昌龄等人相唱和,每有创作,乐工皆取之入乐,可见诗名之盛。 王之涣的作品意境空阔,感情奔放,可惜大多已散佚。 《全唐诗》中仅存六首,有复刊宋书棚本唐芮廷章编《国秀集》本《王之涣集》一卷传世。王之渙《涼州詞》選自《全唐詩》卷二百五十三。原題共兩首,此處錄第一首。《涼州詞》是唐代樂府曲名,《樂府詩集》收入「橫吹曲辭」,題作《出塞》。涼州,唐代州名,包括河西、隴右一帶地方,州治在今甘肅武威。本詩是以樂府曲調寫涼州遼闊荒寒的景象,境界開闊,情調悲壯蒼涼。