施耐庵,生卒年不详,元末明初人,祖籍兴化白驹场(今分属江苏兴化、大丰两县)。 元文宗至顺二年(一三三一)进士,曾在钱塘任官两年,其后隐居不仕,闭门著述。
《水浒传》是施耐庵唯一传世的作品,与《三国演义》、《西游记》及《金瓶梅》合称「四大奇书」。 施耐庵用生动的笔法和流畅的文字叙事写人,逼真传神,明白易晓。 还建立了演史小说的写实风格。 作者利用宋、元话本的宝贵材料,透过丰富的历史知识和想象力,把原来独立发展的故事,改编为彼此联系的长篇小说。《水滸傳》是一部章回小說,即以章回分段敘事的長篇小說。每回常用兩句相對仗的句子標目,以揭示本回的主要內容。其源出宋元話本,後為古典長篇小說的主要形式。