罗贯中

导赏

本文首先以「鸡肋」事件写杨修被曹操处死，然后倒叙「造花园」、「一合酥」、「梦中杀人」、「藏吴质」、「试才」和「答教」六件事，说明杨修被杀的因由。原来杨修为人虽然聪明过人，但恃才放旷，锋芒太露，于是令曹操不悦并心生顾忌，因而最终被杀。
开首三段先记述「鸡肋」事件，制造悬疑。曹操屯兵斜谷，进退两难而有意撤军，夜间有感而发，乃以「鸡肋」为暗号。行军主簿杨修由此猜中他的心意，于是教军士预先收拾行装，曹操知道后即以「惑乱军心」为由，下令把他推出营寨斩首，并将其首级悬挂于辕门外示众。在第四段开始，作者通过倒叙，道出杨修被斩的前因。文中点出「原来杨修为人，恃才放旷」，屡次触怒曹操，因而种下被杀的祸根。作者通过以下六件事，一步步讲述杨修如何使曹操心生杀意：「造花园」一事，杨修猜中曹操在门上写上「活」字的意思，曹操「心甚忌之」；「一合酥」一事，曹操「心恶之」；到「梦中杀人」事件，杨修揭穿他假装梦中杀其近侍，再加上「藏吴质」一事，曹操怀疑杨修进谗言中伤曹丕而「愈恶之」；到「试才」时，杨修授曹植出城门之计，其后又为曹植准备「答教」，预先教他如何回答曹操的问题，曹操得悉后都「大怒」。这六件事，虽无明确的发生时间，却是相关连的。从解谜小事，到立储之争，曹操对杨修的憎恶情绪越来越强烈，故事情节层层递进，由小及大，引人入胜。末段「此时已有杀修之心」一句，更明言「答教」一事之后，曹操已有杀杨修之意。
作者善于塑造人物，明写杨修，实写曹操。本文标题为「杨修之死」，作者通过「鸡肋」、「造花园」、「一合酥」、「梦中杀人」、「藏吴质」、「试才」和「答教」七件事塑造出杨修恃才放旷的形象，同时也藉杨修反映出曹操对身边的人的顾忌。作者所选材料，事事皆与曹操相关，事事皆谈曹操反应，尤其是「梦中杀人」一事，根本是以描写曹操为主。故本篇是藉杨修的言行，从侧面描写曹操。无论如何，本文不论是对杨修为人的塑造，还是对曹操性格的描写，都十分立体，尤其是两个人物在情节上互为影响，更能凸显作者塑造人物的纯熟手腕。
本文工于剪裁史料，并能将众多事情巧妙贯通。作者所记述的七件事，历史中有明确记载的，仅有「鸡肋」一事，且杨修亦非因此事被杀。但将这七件事放在杨修身上，却合情合理。「造花园」与「一合酥」二事，近似文字游戏，作者让杨修成为解谜者，以凸显其才智。事实上，杨修确有才华，早年亦曾令曹操叹服。《世说新语‧捷悟》曾记载杨修破解「黄绢幼妇，外孙齑臼」的谜题，故安排杨修解谜的情节，并无不合适之处。「梦中杀人」一事以曹操为主角，呈现其多疑而残忍的本性。「藏吴质」、「试才」和「答教」三件事，反映出曹丕与曹植争夺储君之位的过程。其时杨修为曹植亲信，为之出谋策划，争宠于曹操。根据史实，无论是曹丕或是曹植一派，均有不择手段之举，作者独写杨修如何行事败露，如此剪裁，一是衔接「杨修之死」，记其触怒曹操的经过；二是预示杨修与曹植以失败告终之必然性。
本文以人物对话主导情节，人物个性活灵活现。所记七件事，几乎都以对话为主。如「梦中杀人」一事，杨修所言「丞相非在梦中，君乃在梦中耳」，语带双关，暗示曹操非在梦中，实有意为之，堪称点睛之笔。又如杨修解释鸡肋之意，在《三国志》中，裴松之注引晋司马彪《九州岛春秋》：「夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。」作者则改写为：「以今夜号令，便知魏王不日将退兵归也。鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归。来日魏王必班师矣，故先收拾行装，免得临时慌乱。」作者的改写，比史书所载，更能点破曹操恐为人笑的心理，塑造出其个性，同时语言亦更浅白，符合小说的特性。
总括而言，本文虽为《三国演义》其中一回之节录，但情节丰富，结构完整。当中章法伏笔的安排、人物性格的描绘、语言对话的运用等，都精妙绝伦。